皇帝作为封建社会至高无上的统治者，享受着最好的资源待遇，在中国传统的生死观念中，死者仍要享受与生前一样的待遇，因此在皇帝驾崩去世之后，会经过精心选址，然后开始营建皇帝陵寝（当然有些皇帝在活着的时候就开始自己建造自己的陵墓）。
皇帝的陵墓一般会按照都城的样式来建造，包括都城的不同区域的分工也会对应地修建在陵墓内，地下陵墓和都城的相似程度可以有多高呢，比如唐朝的昭陵，就连都城凸出去的一个角落都同样被修在陵墓中。
皇帝的陵墓由此可见规模不一般，为了能让皇帝死后享受的待遇和生前一样，皇帝在下葬的时候会有非常多的贵重物品陪葬，这些陪葬品或许是皇帝日常起居的必需品，抑或是皇帝生前喜爱的物件，比如说王羲之的兰亭集序。
如此贵重的陪葬品跟随皇帝一起埋葬，自然令很多人都眼红不已，也就开始催生了一个行业，那就是盗墓。盗墓的起源非常早，但必定是在开始大兴厚葬之后才有的，春秋时期社会风气在不断变化，在历史上的定性是礼乐崩坏，也可能是社会生产力的发展带来的物质不断丰富，激发了人的占有欲，从此之后厚葬之风盛起，随之而来的就是盗墓行为的开始。
一般情况下来说，在动乱时期盗墓活动会更加猖獗，毕竟和平年代帝王将相对盗墓贼会造成不小的压力。在厚葬文化兴起之后，盗墓与防范盗墓就成为了双方不断较量的战场。在盗墓界，曹操的名气着实不小，在暗地里盗掘古墓得到不少的宝物。曹操生前深知盗墓贼的可怕之处（本身也享受了不少的好处），在曹操死后他通过设置“疑冢”的方式隐藏自己的真实棺椁，按照民间的传说，曹操的“疑冢”数量有72个之多。
每个朝代的皇陵都有自己独特的特点，遭盗墓贼光顾的程度也很不一样。
元朝皇陵一个都看不见。
元朝是马背上的朝代，在强大的汉文化面前，不得不说元朝的蒙古人算是很能坚守自己本身文化的，相比较满清而言，蒙古人被汉文化同化的内容非常少，他们也保有了自身的传统风俗习惯和文化。
在墓葬方面，蒙古人的习惯是薄葬，这个跟蒙古人的思维有很大的关系，另外可能还受到蒙古人的生活条件限制，但是在强大之后仍然能够保持这样的习惯，也是很难得的。
根据明朝文人写的《草木子》中对元朝皇帝下葬情形的描写，可以看到元朝即使是皇帝，下葬时也非常节俭，保留了马背上民族的独有特点。元朝皇帝的棺材是将一棵大树从中间劈开，然后在其中挖出一个洞，将皇帝的遗体放在这个洞里面，将木头合并之后用黄金做的圈固定，分为上中下三个黄金圈。
将元朝皇帝的棺材拉到下葬的地方，挖出一个埋葬树干棺材的深洞，然后封上土，紧接着就是引来大量的马匹在这里进行踩踏。皇帝下葬结束后众人返回，但是要留下上千名骑兵在这里守护，一直要等到第二年的春天，墓地上面的草和草原连成一片方能离去。
如果元朝人想要祭拜祖先，他们怎么找到祖先的墓葬呢？元朝人有自己的办法。在下葬的时候，元朝人会带着一头母骆驼和小骆驼，当着母骆驼的面将小骆驼杀死，祭拜祖先的时候就牵着母骆驼，就能找到墓葬的位置，但在母骆驼死后，墓葬的位置就谁也不知道了。
元朝时期的墓葬位置难以确定是没有被盗掘的重要原因，其次还有一个原因是元朝都是薄葬，陪葬品中除了一些衣物之外，很少有金银珠宝，估计元朝墓葬中最值钱的就是捆绑棺材的三圈黄金了。
明朝皇帝陵基本无一被盗。
明朝巍巍数百年间，共历经十六位皇帝，其中朱元璋的皇陵在南京，建文帝因为下落不明而没有皇陵，景泰皇帝因为被废所以也没有享受皇陵资格，明朝剩下的十三位皇帝都在北京的明十三陵长眠。
关于明朝皇陵被盗的情况是崇祯皇帝的陵墓被盗墓贼光顾，万历皇帝的陵墓是进行考古发掘，其他的明朝皇陵还保存完好，没有遭到破坏。明朝的皇陵至今保存还算完好的原因大概有以下四个：
一是明朝皇陵深埋地下。估计是鉴于盗墓贼的能力太强，明朝的皇帝都是将陵墓的工程做得非常坚固，比如说明朝皇陵的地宫的深度相当于现在九层楼的高度，这对于盗墓团伙来说无疑是巨大的难处。
就算是在现代科学技术的加持之下，对明皇陵进行考古发掘的专家们似乎也束手无策，就连明皇陵的门在哪里都难以确定。最后还是根据意外发现指引着考古专家找到了皇陵的地宫入口大门，这才有了现在看到的皇陵。
二是明朝皇陵选择的地理位置很巧妙。明朝的皇陵选取位置对日后的皇陵保护非常有帮助，由于明朝的皇陵处在更为繁华的地方，而不是像前朝深山老林中，这样不利于盗墓贼进行偷盗活动。
三是明朝被视为汉人的象征。在满清入关统治天下之后，他们面临一个难题，外来满族统治着人数更多的本地汉人，时时刻刻都潜藏着被颠覆的危险。汉人对于明朝是非常有情节的，比如孙中山以临时大总统的身份亲自祭拜明皇陵，并且现场发表了演说，说天下光复可以告慰先烈的英灵，足以说明汉人将明朝当作正统的思想。
清朝皇帝为了安抚汉人的心，将。明皇陵改名叫做“思陵”，康熙在位期间六次前往明皇陵进行祭拜，乾隆则是两次对明皇陵进行修缮，还将明皇陵的待遇规格提高到和清皇陵一样，有专门负责修缮、上香、守陵的人。
四是明朝皇陵刚好躲过盗墓猖獗期。前面已经说过盗墓的猖獗时期一般是动乱时，在民国时期算是盗墓的又一次高潮期，然而在民国时期盗墓贼首先瞄准的是清朝的皇陵，因为明朝皇陵不仅有深埋的特点，并且陵墓中有很多的机关暗器，最为重要的是没有了明朝陵墓的内部结构信息，前去盗掘危险系数太高。
清朝皇陵被盗严重。
清朝的皇帝陵墓根据地理位置可以分为三类，分别是清朝祖先埋葬的关外三陵、清东陵和清西陵。对比明朝皇陵的特点，同样也可以发现清朝皇陵遭到严重盗掘的原因。
最主要的是遇到天下大变。在清朝末年，已经不再是封建王朝更新迭代的历史趋势，而是要改朝换面走向新阶段，此时的封建统治者已经不再被认可，反而是逐渐成为人们攻击的对象。动乱年代很多人需要大量的金银作为资本，抢活人的不好抢，那就去抢死人的吧，盗墓活动再次迎来高潮期。
其次是清朝皇陵的位置太过于偏僻。清东陵和清西陵都在现在的河北境内，这里距离清朝的统治中心足足有上百公里的距离，即使有心保护也难以做到万全。再看看关外三陵，在今天的沈阳附近，这里距离清朝统治中心竟然有六百多公里的距离，更是不可能照顾到。
再次是人心依然向汉。清朝作为外族入关成为统治者，前文也说到了明朝才是当时汉人心中的正统，对于清朝满族始终有排斥心理。也正是因为如此，在孙殿英盗掘清朝陵墓后说自己盗墓是因为与清朝有不共戴天的仇。
最后是清朝皇陵的建造不坚固。历代的皇帝陵墓建造有很多种方法，有的是建造在大山深处，与山体融为一体，有的深挖地下，用土夯实，但是清朝的皇陵在建造深度上与明朝皇陵差了一大截，很容易被挖掘发现找到地宫入口，并不费太大的劲。
因为清朝统治者的生活非常奢侈，在陪葬品方面也是极尽奢华，一旦盗墓贼进入清朝皇陵之内，紧接着就是大量的金银珠宝展现在眼前了。