末代皇帝溥仪在建国后被特赦，安排到植物园做一名“花工”。溥仪自己后来说，植物园的日子是他有生以来非常重要的一段时光。因为在那里，他第一次“享受”到了普通公民的权利。但也闹出了不少笑话。
溥仪一生锦衣玉食惯了，生活自理能力特别差。入植物园刚两天，他报告说枕巾丢了，第二天又找到了，原来是他穿衣服时把枕巾夹在了棉裤和衬裤之间，干了一天活也没察觉。溥仪觉得不好意思，以后虽然还是常丢东西，怕人笑话他，都默不作声，找不到就算了，饭票丢了，宁可饿着也不说。
有一次他的金壳怀表丢了，这只表跟随他大半生，对他有重要纪念意义，溥仪很着急，忍不住报告了，植物园的青年职工听说了全都出动帮他找，最后终于在去香山的路上找到。
食堂是皇帝笑话出得最多的地方。从出生起溥仪大概都没什么机会自己亲手付钱买东西，算清钱都困难，繁杂的粗细粮票、肉票、菜票更搞得他晕头转向。每次到食堂打饭，他一着急就抓出一团票，放在窗口让师傅自己挑，后来索性由同宿舍的同事帮他买，问清他要吃什么，买回来再帮他算账。
年正是全国粮食短缺时期，由于特殊政策照顾，溥仪的粮票比一般人充裕，但他饭量也比别人大，劳动之后吃得更多，又不懂得精打细算，一顿要吃三个窝头，有时还错把别人碗里的窝头也吃了，职工开玩笑说，这个皇上可真能吃。
当时北京倡导勤俭节约，捐粮票给灾区，溥仪不甘落后，要求把自己每月45斤粮票减为39斤，并捐出15尺布票，20斤粮票。植物园领导知道他从小锦衣玉食，过日子没算计，这会儿积极表现，时间长了恐怕撑不住，不让他捐，他又沮丧气愤，领导只好收下。结果，没几天溥仪就饿得不行。
溥仪每月60元工资，在当时足够一个四口之家吃饱，他一个人好好规划一下，凭工资和剩余粮票完全可以过上小康生活，但他不懂得买米面充饥合理搭配，而是买大量高级点心和糖果，甚至饿急了一口气吃了十二根冰棍。他为自己的贪吃感到羞愧，有人进屋时他作贼一样把点心藏进抽屉，过后自己也笑自己嘴角还沾着点心渣。就这样，每天勒紧裤腰带，极力少吃，还是把下月的工资都预支花光了。
年10月17日，溥仪因肾癌在北京逝世，享年61岁。先葬于八宝山，后迁于清西陵内崇陵(光绪陵)附近的华龙皇家陵园。从时尚皇帝到新中国的普通公民，溥仪用了几十年的时间，过程虽然很艰辛，但起码还是有个好的结局。