年1月7日，慈禧太后从西安经保定坐火车回到北京后，深感火车的舒适与便捷，希望以后能坐火车去清西陵谒陵。西陵在河北省新城县高碑店以西约40公里的易县。直隶总督袁世凯自然明白慈禧的心意，便开始筹划修建新易铁路一事。建设这条铁路的消息一出，英国和法国都打起自己的算盘，互不让步。他们没想到的是，袁世凯将此任务交给了詹天佑，希望他能自主完成这条铁路的规划设计。詹天佑接到任务后，带着自己的技术团队立即开始了规划设计工作。通过实地踏勘和反复论证，拿出了总体技术方案：铁路设计全长37公里，中途建设37座桥梁，设高碑店、涞水、易县和梁各庄四座车站，总占地亩。
高易铁路路线图高易铁路是中国第一条自有资金投资的铁路。
此前中国境内修建的数条铁路，不仅由洋人规划设计，而且基本上都是洋人出资，并从经营中获得权益。袁世凯知道，高易铁路属皇家专用，断不可用洋人的资金，为此他专门上奏朝廷，请求用自有资金修建。慈禧太后同意了袁世凯所请，同意拨付60万两白银，从速修建高易铁路，力争在第二年去西陵谒陵前投入使用。
慈禧专列车厢设计图高易铁路是中国第一条自行施工建设的铁路。
完成规划设计开始施工时，已经是11月份，天寒地冻。但是詹天佑还是带着国内技术和施工人员开始了紧张而忙碌的工作。他们克服了重重困难，铺路、建桥、安装、调试，仅仅用了不到四个月（从规划设计时间算起为六个月）时间，就高质量地完成了这条专用铁路的建设。慈禧专列机车照片年农历三月份，慈禧太后和光绪皇帝一行从北京出发，经卢汉铁路到达新城县高碑店，随后转乘前往易县的火车去清西陵谒陵，开启了高易铁路百年沧桑的序幕。牵引慈禧专车的机车这条短短37公里长非运营性质的铁路，规划设计不靠洋人，修建经费不靠洋人，建设施工也不靠洋人。它不仅成为了中国工程师詹天佑的“处女作”，也奠定了中国铁路建设自主化的基础。同时它还使高碑店这座小城载入了中国铁路建设的史册。新易铁路竣工验道两年后的年，詹天佑开始主持修建京张铁路。年，京张铁路正式通车，成为中国自主修建的第一条运营性质的铁路。慈禧赏赐给詹天佑的西洋钟图文：李光宇主播：尚设军
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