如果清朝没有慈禧太后，光绪皇帝可能会是一位有作为的皇帝。康有为推行的维新变法失败后，光绪皇帝便被慈禧太后幽禁了近十年。最终，在慈禧太后临死前一夜，光绪皇帝神秘离世，这件历史悬案成为清朝的三大谜团之一。民间的野史传说千奇百怪，历史学家争论不休。
由于光绪皇帝是突然离世，直至半个月后，礼部才开始在清西陵营建，这就是崇陵。虽然光绪皇帝在位时间短，朝政长期被慈禧太后把持，毕竟是一位清朝皇帝，崇陵的陵墓规格并没有缩水。这时的清朝已经临近崩溃，财政吃紧，崇陵的建造工期一拖再拖。直到清朝灭亡时，崇陵还没有建成。
就这样，可怜的光绪皇帝始终无法入土为安，甚至无人问津。最终，还是清朝旧臣梁鼎芬东奔西走，向满清遗老筹款才勉强将其安葬。墓中究竟有多少随葬品，我们不得而知，但肯定比不上慈禧太后的陵墓。即使这样，仍然无法避免盗墓者觊觎。
民国时期，军阀孙殿英派军队盗掘清东陵，慈禧太后和乾隆皇帝的陵墓被洗劫。事后，孙殿英不仅发了一笔横财，还获得高层赏识，一点事都没有。于是，各地军阀纷纷效仿。短短2年间，就有五个清朝皇帝的陵墓惨遭盗掘，这其中就包括光绪皇帝的崇陵。
年，一群土匪将崇陵挖开，将墓中全部随葬品盗走。盗墓者还将光绪皇帝和隆裕皇后的棺椁，用刀斧劈开，将尸骨拖到墓室中。根据民间传说，这群盗墓者从崇陵中获取多件珍贵文物，包括玉器、珠宝、金锭和瓷器，还有光绪皇帝的“玉册”和“宝玺”等国宝级文物。随后，这批文物被出售给天津租界的西方教会。
此后50年间，崇陵先后迎来了数十批盗墓者。直到年，一批盗墓分子在崇陵盗墓时被抓获，才让考古学家下定决心，开展抢救性发掘。考古学家进入墓室后，心里就凉了半截。光绪皇帝的全部随葬品被洗劫一空，只剩下了盗墓贼使用过的各种现代物品。
正当考古队员们准备放弃时，看到了地上光绪皇帝和隆裕皇后的尸骨，于是准备整理后重新放回棺椁。就在这时，一名考古队员发现光绪皇帝似乎握着东西，打开后居然发现了一件翡翠手镯，一件和田玉雕成的玉佩，专家当场就断定这时2件国宝级文物。盗墓者做梦也想不到，最有价值的文物就在墓主人手中。
更为重大的考古发现还在后面。考古队员根据惯例，去查看棺椁下面的“金井”，居然发现完好无损！几位专家不禁笑出声来，这么多次盗墓，居然把最重要的“金井”遗漏了，真是一群业余的盗墓者。随后，考古队员从“金井”出土了多件珍贵文物。
清理完文物后，有位考古学家从光绪尸骨上，偷偷取走了一缕头发，这原本是不允许的。但这位专家认为，利用现代仪器对毛发进行分析，可以揭开光绪皇帝的死因之谜。后来的考古报告证明，光绪皇帝头发中砷含量超标，他是死于长期的慢性中毒，与专家的推测完全一致。