满清皇族最早的陵寝是关外的永陵、福陵和昭陵，入主中原后，又有了顺治的孝陵，康熙的景陵，这两座位于遵化的陵墓就是清东陵，到了雍正皇帝登基，却把陵墓选在了远离祖先的易州永宁山太平峪，也就是后来的清西陵。
雍正为什么要搬出清东陵，另建清西陵呢？清西陵又为什么得以保存呢？
清西陵地面建筑雍正是个有作为的皇帝，同时也是个充满争议的皇帝。他励精图治，改革弊政，惩治贪官，发展农耕，提高了百姓的生活质量。但他性格猜忌多疑，刻薄寡思，残酷统治又使他背上了“暴君”的名声。其中雍正皇帝即位的合法性就成了他一生中最大的争议，于是就有人将雍正搬出清东陵另建清西陵的做法作为了他“篡位”的证据之一。
有人认为雍正为篡位不择手段，登基后，一想起当时的情景，心中害怕，时常不得安宁，所以做出迁陵的举动，为得是死后不受祖先们的指责和惩罚。但这种说法并不合理，一是雍正“篡位”的说法无法证实，历史上没有盖棺定论。二是如果真的相信死后会受祖先惩罚，逃到哪里见不到呢！何况是相距只有百里的地方，这么近的距离能有什么用呢？
雍正皇帝其实，雍正不但是有作为的皇帝，还是一个要求完美的人，他之所以另建清西陵主要还是风水的原因。帝王陵墓最讲究风水，为了江山永固和子孙兴旺。但雍正即位后发现，清东陵的地势低洼，时常积水，这样的风水已经不具备造福子孙的条件了，这对于拥有完美性格的雍正来说是无法接受的，于是就有了另建陵寝的想法。
据《清史稿》中记载，雍正刚刚即位，就派人在清东陵勘选万年吉地，但始终没有找到令他满意的“十全十美”的福地。随着勘选的范围越来越大，最后在京西易州太宁山太平峪发现了“乾坤聚秀之地，阴阳会和之所”，这块地方，无论地理环境，还是风水运气，诸吉具备，令雍正十分满意。
清西陵全景雍正一生克勤克俭，在为自己修建泰陵时也尽量做到了俭朴，泰陵的地面建筑很简单，最初甚至连石像生都没设置，最后是乾隆在大臣的建议下才补上的，一共也只有五对。
雍正十三年九月二十一日，也就是雍正死后刚28天，监察御史玛起元给刚即位的乾隆帝上了一道奏折，建议为景陵和泰陵（当时泰陵尚未命名）补建石像生。他的理由是：皇帝陵墓前要建石像生是我朝典章制度所要求的，当初泰陵不建造石像生，是因为我朝康熙皇帝的景陵也没有设立，所以先皇出于至孝之心，也不愿增加。但是，树立石像生可以让后世永远瞻仰，我们作为后代子孙应该竭诚按照典章制度要求的来做，这样才会觉得心中了无遗憾。所以景陵、泰陵都要添设石像生。
清西陵大殿正因为泰陵建造的简单，不起眼，也就十分的隐蔽，所以几百年来很少有盗墓贼注意到它。直到民国时军阀孙殿英盗掘清东陵，清朝盛世中的三代帝王康熙、雍正和乾隆，只有雍正不在清东陵，因此躲过一劫。