文/盛志远
道光皇帝在位30年，驾崩时65岁，是清朝一位年龄较大、在位时间较长的皇帝。道光帝在历史上的表现，给世人留下印象最深的有两个方面，一个是谨守祖宗家法，另一个则是勤俭节约。
说起节俭，道光皇帝在生活上确实节俭。但是他那种节俭，总让人觉得还是有虚伪的一面，掺杂了更多道德的成分在里面，而非发自内心。日常用度上节俭，但是为自己修陵墓，却丝毫也不节俭。而在修陵墓这件事情上，可以看出，他既不守组训，也并不节俭。
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他的陵寝墓葬，前后修建用时15年之久，在众多清朝皇帝中修陵用时最长。道光皇帝十分迷信风水，他的陵寝地址曾多次变更，迁移距离长，所耗费的白银是清帝中最多的一位。有人调侃说，道光帝省的钱都拿去修陵墓了。在建陵上充分暴露出了他的虚伪和优柔寡断的性格特点。
不守祖训，大兴土木
道光皇帝早当太子时，就一直反复表示自己处处“敬天敬祖”、“恪守成宪”。成为皇帝后，他说:“祖宗制度、行典尚存，朕何敢更易？一守成宪，犹恐不及，好恶何之有？”他还说:“朕办理军政务，咸守旧制。”这样一看，祖训祖制成了他处理国家大事的基础和原则，然而道光帝也表现有虚伪的一面。他在为自己择吉选卜、修建陵寝一事上与他的口头所说大相径庭，天差地别。
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满人在北京建都后，便把河北遵化昌瑞山一带划为皇家陵园，顺治和康熙先葬于此。而雍正帝把他的陵寝建在遵化的另一边易县泰宁山下。从此出现了清东陵和清西陵两个陵墓。乾隆登基后，关于未来自己的陵寝是在东陵还是西陵犯了难。长久考虑过后，他决定采用二陵兼顾的方法。自己驾崩葬在西陵，儿子死后葬在东陵，孙子归天后葬在西陵。这样一来，东陵西陵都有皇室成员埋葬，不至于冷清。乾隆担心他的子孙后代不按他的命令行事，在发出旨令后三个月，再次重申了他的这一旨意:“前经降旨嗣后万年吉地当各依昭穆次序在东西陵界内分建，不必另择他处。这相当为后代立下祖宗规矩，不得变更。
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道光帝继位后，就马上操办自己的百年后事。早在乾隆皇帝在世时，他已深知皇祖父关于皇陵的谕旨。他的陵寝应该在东陵。但他却违反祖制，执意想在京西的王佐村建造陵寝。道光为何有这样固执的想法？原来在西陵埋葬着与他深爱的孝穆皇后。道光帝想把王佐村的孝穆皇后陵改成皇帝陵，死后与皇后一同埋葬。
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他的想法立即遭到群臣反对，大臣们反对的理由很简单：这不符合祖宗规矩。但皇帝命令大过天，道光明知做法欠妥，仍要按照自己的意愿行事。其陵寝道光元年（年）十一月十七日卯时开工，于道光七年（年）秋全工告竣，同年九月将孝穆皇后葬入其未来的宝华峪陵寝地宫。后来道光帝的陵寝又经多次修建，总耗费万两白银，为清代皇帝建陵之最。
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由此可见，道光帝平常的节俭，与其真实行为并不符合。所谓的节俭，也许只是笑话。
对于一个皇帝来说，光节俭是远远不够的。道光帝在位之日，对内不思改革，对国家存在的问题没有清醒的认识。对外，则不愿意认真学习了解国际形势，致使中国在年被英国打败，被迫开放国门。当然，这并非是他一个人的错，但也能说明，他不是一个称职的皇帝。