在封建时代，清朝皇帝是一个国家的元首，因而其的一举一动都会牵动着全国上下的人民。如果清朝皇帝不幸驾崩，那么也必然会在一整国家引起轰动。而且皇帝的埋葬也是一件轰动的事情，所以他们墓地的选择也必然是十分讲究，那么他们的尸体到底会埋葬在哪里呢？而答案就是清朝的皇陵。清朝时期的皇陵并不少，其中关内有10个，关外则有3个，即总共有13个。这些皇陵正埋葬着历代皇帝的尸体，而这对于封建迷信色彩比较浓烈的中国来说，先辈的陵墓是一个异常重要的地方，那更不用说是皇室的陵墓。
1、清朝的皇陵
清朝的皇陵并不仅仅只有一个，每一个皇陵都安葬着皇族逝去的躯体，因而皇陵对于皇族来说是一个重要的地方，因为其关系着自己祖先的身躯。
首先是位于河北省遵化市的清东陵。然而，清东陵中又存在着五个皇陵，分别是顺治皇帝、康熙皇帝、乾隆皇帝、咸丰皇帝以及同治皇帝的陵墓，陵墓的装饰一般的都比较大气磅礴，毕竟是皇帝的陵墓，各种要求都比较高。
其二便是河北易县城的清西陵，而清西陵里头又有四座陵，分别就是雍正帝、嘉庆帝、道光帝以及光绪帝的陵墓。除此之外，这里还有不少后陵、妃陵、公主墓等等。除此之外，在近代时期，傅仪的骨灰也葬于清西陵之中。
其三是关外三陵，第一个是清永陵：陵内葬着的并不是皇上，而是努尔哈赤的六世祖猛哥帖木尔、曾祖、祖父、父亲及伯父、叔父；第二个是清褔陵：陵内葬有清太祖及其皇后；第三个则是清昭陵：陵内葬有清太宗及其皇后。
最后还有清东京陵：现存有的是舒尔哈齐、褚英、穆尔哈齐及达尔差等人的陵园。
清朝皇陵中埋葬的一般都是皇族人士，因而陵内的陪葬品大多都比较豪华，其中必然有着海量的金银首饰，因而这很容易会引起盗贼的注意，如果这些陪葬物品被盗，不但是国家的损失，而且也是对陵墓中的皇室成员的不敬，可守陵人诞生的必要性。
2、清朝灭亡前的守陵人
清王灭亡之前，作为皇陵的守护者——守陵人，自然有着非凡的地位。而他们非凡的地位体现在他们有着特殊的政治身份以及地位，而且他们还具有与皇族及八旗子弟相同的特殊待遇。并且在那时，只有是正黄、镶黄、正蓝三旗的人才有成为守陵人的机会。
按照清朝的八旗制，能够成为守陵人的人都是满族上三旗的子弟。这些守陵人其实与朝廷官员无异，他们的收入也是以俸禄为主，而且守陵人也具有职务品级高低之分，因而每月领取的俸饷与生活用品按照职务品职的不同而不同。清朝时期，守陵人可谓是一件极好的差事，因为这既不是什么体力活，而且也不需要动什么脑子，因而只需要进行简单的工作就可与得到不错的待遇了。守陵人除了免赋税、免除服役之外，他们还有着独立的小院以供居住。
清代守护陵人有有宗室王公、大臣以及园艺。他们不需要穿着成护卫一样守候在陵墓左右，他们最重要的工作，其实就是祭祀。
总的来说，守陵人主要负责皇陵内的内务、礼仪、日常维修以及祭祀活动。其中重中之重的工作就是与祭祀相关的一切工作。守陵人的工作一般都是子继父业，因而守陵工作往往是一个家族的事情。
那么守陵人主要来源有哪些呢？其实，除了八旗子弟之外，清朝的内务府还会专门指派一些人来作为守陵人，还有就是朝廷也会任命一些人为守护大臣。
前两个来源都属于八旗制度下处于中低阶级的人，而守护大臣则需要由高阶级的皇室成员来担任。虽然看守皇陵是一件不错的差事，但是成为守陵人其实就是意味着你已经完全脱离了政治中心，也就是说这些人并不会得到皇帝的重用，他们对于国家的影响似乎是可有可无。
在晚清时期，随着国势的危亡以及政治的腐败，朝廷财政赤字。使得守陵人员的俸禄急剧减少，生活水平也随之下降，守陵人的政治身份与地位也自然受到不良影响。
3、清朝灭亡后的守陵人
清朝灭亡后，守陵人就等于失去了管理者，因而他们变得无拘无束。这就使得末代皇帝溥仪退位后，清朝皇族已经失去了权力与金钱的光环。这时，那些八旗子弟当然是不会对这中吃力而又不讨好的工作感兴趣，因而皇族只能筹钱随便找几个人充当一下守陵人。
不过幸好，民国政府帮了一把，作出了对皇族陵墓进行了一定的保护的承诺。如民国政府会派遣一些卫兵去守陵。
因而此时的守陵人有两种阵型：一种就是皇族的人，即清朝原本就存在的守陵人；而另一种就是民国政府派来的守陵卫兵。在待遇上，民国守陵人队伍，自然是更好，毕竟民国政府的财力比较好。而原来的守陵人，一部分是由内务府分发俸禄，而另一部分只是为了家族情怀，而选择留下守陵，所以说此时的守陵人过得比较寒酸。
不过近代的中国瞬息万变，溥仪很快就被赶出了紫禁城，使得本来就寥寥无几守陵人也纷纷离开，最后只留下几个抱着情怀留下的守陵人。而更加不幸的是，民国政府内部也是团作一团，民国政府的守陵士兵也离开了皇陵。这种情况在关内尤其严重，连祭祀活动都难以进行，而关外三陵的情况则相对较好，祭祀活动还能有序进行。
-年，孙殿英公开盗墓，使得皇陵受了极大的损失。除此之外，一些内部的守陵大臣也开始盗窃自己所守护的陵墓，更令人痛心的是，他们竟然将陵墓内的宝贝直接卖掉。而孙殿英就更加肆无忌惮，凭借着武力手段，直接掠夺了无数的金银珠宝。清朝皇族由于已经失去了自己的权力，因而只能看着自己守护了几百年的祖先陵墓让人肆意破坏。这样的恶行与八国联军火烧圆明园无异，而更为讽刺的是，这是我们中国人自己的行为，真可谓是家贼难防！
综上所述，清朝的守陵人大多都是为了生计而选择守陵，因而在清朝灭亡后，大多守陵人都选择了离开，虽然他们明知道这是他们祖先的陵墓，但这依然无法触动他们守陵的初心。