在清朝，正儿八经的皇后都是出身相当高贵的，这是因为满族人十分看重门第高低。所谓正儿八经的皇后，就是不包括那些因为生下皇帝而被尊封的妃嫔。只有皇帝正式迎娶的皇后，或者是当皇子时的嫡福晋，才是真正的母仪天下。算起来，出身最高贵的，应该是道光帝的的结发妻子钮祜禄氏。
钮祜禄氏的身份有多么高贵呢，我们细细道来。她的父亲布彦达赉在嘉庆五年就去世了，然而他的官位却是户部尚书，正白旗满洲都统。如果算起家族背景，那更是豪门中的豪门。
钮祜禄氏的家族叫做钮弘毅公家，这个家族在清代一共出了五位皇后，六位贵妃。他们是清初五大名臣之一额亦都的子孙。这个家族有两个爵位，一是额亦都的弘毅公爵，后来降为一等子爵承袭，二是额亦都的第八子图尔格所封的果毅公爵位。钮弘毅公家有十六房，一等子爵可以在这十六房中任意传承，但果毅公爵位却只能在第十六房继承。
著名的遏必隆就是额亦都的第十六子，也就是第十六房的祖先。图尔格所取得的爵位，却被弟弟遏必隆这一房传承，那是有非常特殊而复杂的原因，这里不细说。但毫无疑问钮弘毅公家第十六房，当然是豪门中的豪门，名门中的名门。道光的嫡福晋钮祜禄氏，就出自这一房，身份无可挑剔。
也就是这个原因，在嘉庆刚刚继位的时候，嘉庆和太上皇乾隆就商定，将钮祜禄氏指配给绵宁。绵宁是嘉庆的嫡长子，身份高贵，在所有选秀女子中，也只有钮祜禄氏配得上他，能够成为他的嫡福晋。这一点，让其余的女子都毫无话说。
可惜的是，钮祜禄氏占据了得天独厚的优势，受到上天无尽的眷顾，轻轻松松就当上了绵宁的嫡福晋，却同样被剥夺了太多。首先是她没有生育能力，在与绵宁的长期相处时，并没有生下一男半女。这是个遗憾，但不致命，因为身为正妻，理论上是所有庶出儿女的嫡母。但是，钮祜禄氏的寿命短暂，就实在令人惋惜了。
她嫁给绵宁之后，夫妻感情很好，也得到了上上下下的高度评价。可惜，在嘉庆十三年，年仅28岁的钮祜禄氏却不幸去世。过早的凋零，让她没有看到丈夫登基，更将原本毫无争议的皇后之位，拱手让人。
此时的钮祜禄氏，被安葬在王佐村园寝。直到嘉庆驾崩，道光继位之后，她才被追尊为孝穆皇后。此时，绵宁已经是皇帝，就要着手为自己修建陵墓，并且让接发妻子钮祜禄氏合葬。
最开始，道光选择的是清东陵的宝华峪。这座帝陵从道光继位开始修建，直到道光七年建成。钮祜禄氏便从王佐村园寝迁葬于此，只等道光驾崩后，再来与她死生相伴。
然而，就在孝穆皇后钮祜禄氏迁葬后不久，道光就做了个怪梦。他梦见钮祜禄氏被水浸泡，狼狈不堪。于是，他亲自去宝华峪的万年吉地查看，发现地宫果然进水。这当然是陵墓的大忌，但当时也没有办法，只能先将钮祜禄氏的灵柩迁出，放在宝华峪正殿中，另外又选择在清西陵的龙泉峪修建陵墓。
这就是慕陵，也花了七年时间，于道光十五年才完成。这时候，已经埋葬了两次的钮祜禄氏，才算是迁葬成功，长眠于此。又过了十五年，她等来了道光皇帝，两人合葬在清西陵穆陵之中。