“事死如事生”是我国古代的传统，古人认为人的死去不是一种毁灭，而是去到另一个世界。因此，身前所享受的荣华富贵也必须带到另一个世界。作为九五之尊的皇帝，自然更加希望能将一切都带到死后的世界。所以，皇帝登基后通常会把营造“万年吉地”作为头等大事。
明清的皇帝也大抵如此，耗银千万，征夫万人，历经数十年都在所不惜，加上明清延续时间长，国力强盛，明清皇陵的规模格外宏大，形成了建筑群。但是受制于封建礼制，明清皇陵的形制布局都十分有规律，陵园布局工整，讲究对称，一物一景的布置都蕴藏大学问。
明十三陵布局图能做到风格布局一致，必然是有某种制度在发挥作用。其实，明清皇陵的布局总体是按照昭穆制度排布的，当然也有特殊。昭穆制度源于西周的宗庙制度，本质是一种等级制度，在封建时代运用广泛，比如祠堂的神主牌始祖居中，左昭右穆，父居左为昭，子居右为穆。左边比右边尊贵，依次推开，二世为昭，三世为穆；四世为昭，五世为穆；六世为昭，七世为穆；二四六世为昭，三五七世为穆；先世为昭，后世为穆；长为昭，幼为穆；嫡为昭，庶为穆。所以《礼记》里总结说昭穆制度的设计是用来别父子、远近、长幼、亲疏顺序的。
左昭右穆这一制度后来也被应用到了丧葬制度中，并延续了千年，明清皇陵就是典范。以明十三陵为例，明十三陵是以永乐皇帝朱棣的长陵为中心，其他各陵左右分布的帝陵体系，辈分较高的皇帝，陵寝距长陵较近，辈分较低的皇帝，陵寝距长陵较远，父子之间分布在长陵两侧。但是，十三陵并不完全彻底地遵循昭穆制度，毕竟在古代陵寝的风水也是重要的考虑因素。如果没有合适的风水宝地就会产生例外情况，比如茂陵，按昭穆制度，应在长陵之左、宣宗朱瞻基景陵之东，但是没有觅得“宝地”，最终打破了昭穆制度，葬在了长陵之右。
茂陵清朝皇陵的布局更是创新了昭穆制度，提出了“兆葬之制”。我们都知道清朝入关后的皇帝分葬在清东陵和清西陵两地，这不同于明十三陵集中在同一山谷，打破了“子随父葬，祖辈衍继”的制度。
清东陵这主要是雍正皇帝的杰作，他以“原选定陵址中砂石太多”为由放弃了在清东陵建陵的计划，改为选择在位于保定易县的永宁山太平峪建陵，是为清西陵。当然这让他的儿子乾隆皇帝选址犯了难，该追随父亲葬在西陵还是回归祖制葬于东陵？如果葬在西陵，后人都纷纷效仿，那么必然要冷落东陵，这是对先祖的不敬。考虑至此，他还是选择了在东陵建陵，并且还立下祖训“父葬东陵，子葬西陵”，最终清朝皇陵就形成了分葬两地、父子分葬的局面，其实我们将其理解为一种变相的昭穆制度。
清西陵昭穆制度本是用来区分尊卑的，但是出于所谓“风水宝地”的考虑，还是有很多皇帝选择了打破昭穆制度。这对标榜九五之尊，突出等级威严的天子来说不啻为一种讽刺呀！
下期我将分享单个皇陵的布局，同样藏着深意，欢迎