康熙是中国历史上最长寿、养育子孙最多的皇帝之一，在中国人眼里，子孙满堂固然是天大的喜事，但晚年的康熙却并没有享受到子孙满堂所带来的天伦之乐，反而为九子夺嫡忙得焦头烂额。
那么什么是九子夺嫡呢？九子夺嫡，就是发生在康熙晚年，九个儿子争夺皇位的故事，参与夺嫡的这九位阿哥，可谓精英中的佼佼者，他们为了皇位进行了长期的政治斗争，虽然没有发生流血事件，但惨烈程度丝毫不比唐朝玄武门之变差。
有多惨烈呢？我们来看看在这场争斗中，失败者的下场：老大跟老二在康熙时期就因失败而被永久圈禁；老三因为清流领袖的身份，也因一些莫须有的罪名被圈禁，最终忧郁而死；老八作为雍正的最大政敌—八爷党领袖，被圈禁当年就病死（有很大可能是被雍正毒死）；老九作为八爷党的军师，没少出损招，雍正对其恨之入骨，直接在狱中被折磨致死；老十因为身份比较显贵，加之其在八爷党中属于打酱油角色，雍正只是将其软禁，除了不能出门，在家想干什么就干什么，甚至软禁期间，还生了一个孩子；老十四因为跟雍正是同父同母，出于孝敬母亲，就没有杀老十四，一直软禁到乾隆年被释放。
所以如此看来，九子夺嫡最终的胜利者，就是雍正帝跟老十三了，可虽然如此，雍正帝跟老十三也是为了稳定政权，最终劳累成疾而死。也就是说，从另一个角度来讲，九子夺嫡没有一个人有好下场。
看到这里，我相信会有很大一部分人觉得，既然夺嫡都没有好下场，那干嘛非要夺嫡呢？安安稳稳当个王爷，娶妻生子，过快活日子不好吗？
其实原因很简单，那就是皇帝跟王爷的地位不是差一丁半点，而是天壤之别，比如雍正继位之后，其他阿哥们因为避讳，要将自己名字中的“胤”改为“允”，然后当哥哥的，要自称“臣弟”。还有皇帝可以拥有帝陵、年号、庙号，这都是王爷所不能及的。加上这些皇子从小就接受贵族教育，无比尊贵，谁也不甘居于人下，所以只要有机会，他们就要争夺皇帝这个位子。
除此之外，清朝的皇子，其生存环境比较一般，他们手里没有较大的权力，没有封地，没有兵权，无特殊情况不能离开京城，只能在朝廷中担任要职，在皇帝眼皮底下做事，然后每年领取固定的俸禄。
这种藩王制度对朝廷稳定来说，是一件好事，但对于皇子来说，就不舒服了，因为每年的收入是固定的，而自己的王府日常开销大，需要好好规划使用才能度日，总之不能过奢靡生活。
不过就算这样，身为皇帝的儿子，也不一定就能够当上王爷，清朝的皇子分为12个等级，最高的是亲王，然后依次是、郡王、贝勒、贝子、镇国公等。其待遇也是天壤之别，例如亲王可以领取岁俸银1万两，禄米1万斛，而最低等级的奉恩将军，只有岁俸银两，禄米斛。
所以，这些皇子们，需要靠个人努力来获得爵位，你像皇长子年龄比其他阿哥大，其也不过是一个贝子，皇十四子身为大将军王，又获得战功，也是一个贝子。这些还算不错的，有很多阿哥连个王爵都捞不到，有的甚至依靠过继到绝嗣亲王一脉，才能获得爵位。
所以综上，身为皇子，不代表一定能够当成王爷，而皇子们或多或少会因为母亲争宠、个人琐事，会有矛盾跟摩擦，如果不夺嫡，可能等待自己的，是清算或者浑浑噩噩一生，这对从小接受尊贵教育、心高气傲的皇子来说，怎会受得了？