自古以来，入土为安，入陵为贵，入塔为尊。而自古最注重丧葬的就是皇室，从战国时期开始，凡是皇帝的坟墓都用陵墓来代替，因此，只要一说道“陵”，就是指皇帝的墓地。
皇帝为了表现出自己的权威，其坟墓修建得也同宫殿一样，不仅雄伟，而且也十分巨大，如同山陵一样。看似宏伟巨大的帝王陵墓，其实只不过是盗墓贼眼中的后花园，考古学家眼中的博物馆，老百姓眼中的“小坟包”，但却是守陵人眼中的生生世世。
顺治元年四月，清摄政王多尔衮率清军于山海关击败大顺军，占领北京城。顺治帝福临由盛京（今沈阳）迁至北京，清朝正式定都北京。从此，大清王朝的历史由此拉开序幕。
好不容易打下的江山，肯定要好好守着。我们都知道，古代人特别信奉风水，不仅希望自己在位期间顺风顺水，还希望自己打下的江山能够万代千秋。因而，就有了皇陵选址的大事。他们坚信祖坟风水的好坏直接影响着子孙后代的福气，寻常人家都会尽所能找块好地方安葬先人。而皇家贵族对于皇陵的选址更是没少下功夫。认为皇陵址是关龙脉、关乎江山气数的大事，更切实关乎皇帝身后的富贵与荣耀。当然不能马虎了事。
顺治帝在位期间，在关内共修建有两座皇陵，分别为河北马兰峪的清东陵，另外一个便是河北易县的清西陵，其实，按照顺治皇帝的设想，他的子孙们都应该随着他一共安葬在清东陵，就如同大明朝的十三陵一样，大家都在一个陵区，风水共享，而且对于子孙后代前来谒陵也方便。
（河北省遵化县西北马兰峪的昌瑞山,清朝皇家陵园）
但计划赶不上变化，清东陵里只入住了两位皇帝（顺治、康熙），到了雍正执政时期，一度在清东陵里找不到适合自己心意的墓地，不是风水不好，就是地质不行，所以他又花费巨资，开始大规模修建自己的陵墓，即清西陵。
两座陵寝在大清朝还在的时候，自然有人日夜守陵了，有一些犯了错的妃嫔也会被短暂罚去守陵，此外朝廷还会驻派大批人员来守陵，甚至可达一个兵团的人数。守陵人这个角色在中国古代一直是充满神秘色彩，只有八旗子弟甚至是皇帝宗亲才能担任这个角色。他们吃着皇粮，衣食无忧，一辈子只做一件事，就是守卫皇家陵墓。换种话说，清朝时期的守陵人相当于“国家公务人员”，有稳定的工作，有稳定的收入，简直就是一个铁饭碗。而且可以子承父业，一代一代传下去。
但如今，清朝都灭亡年，这年间，究竟是谁负责给守陵人发工资呢？原来，大清灭亡后，改朝换代为民国是一个和平的过渡，所以清庭内务府就和民国达成协议，继续给这些守陵人发放工资，其实，他们还是很守信用的。但是，好景不长，年，孙殿英明目张胆的炸了清东陵，盗了乾隆和慈禧的陵墓，溥仪等满清宗室眼看祖宗陵墓被盗也只能提出抗议，大清朝都亡了，他们又能如何呢？守陵人拿不到一份固定的收入，为了生存，就开始盗墓变卖文物，但还是有一部分守陵人很重情谊，毕竟自己世代的根都在这里，当然不能离开。其实这些人日后靠旅游业的发展，也有一笔可观的收入。
年说长不长，在华夏上下五千年的文明里，不过是一瞬间而已；但年说短也不短，至少这是许多人一辈子都无法全部经历的。但是即便是大清已经灭亡了年，作为大清遗址的清朝皇陵，却依旧有人在看守。赵德新老人就是中国历史上最后一位守陵人。他的祖上本是努尔哈赤的伯父，因为政治错误而被惩治守陵。这些守陵后人们在清陵附近建了一个村落，世世代代都居住在那里。那里就是和他们的根，对于他们来说，守陵已经是祖上传下来的文化，无关乎奴性。