自古以来皇帝都有给自己修豪华陵墓的传统，从秦始皇开始在骊山为自己修建皇陵，到明朝十三陵、清东陵和清西陵，都显示出皇帝都希望自己死后还能够继续享受荣华富贵。不仅在中国，其他四大文明古国也是如此，特别是埃及的法老，他们更是为自己修建巨大的金字塔，来作为自己的坟墓。
然而，这些皇帝永远永远也不会想到他们的身后事，越是豪华的陵墓越是被后人惦记着，特别是在战乱的时候，军队行军缺乏粮草，这时候就有人专门想到要去挖掘古墓，以充军资，来保障军队的后勤，其中最著名的就是曹操，他组织了中国历史上第一有组织的军方盗墓机构，其中就有专门的摸金校尉。
曹操凭借着盗取汉朝皇帝刘武和李皇后的皇陵，养活了自己军队十几年，但是对陵墓的破坏也是十分的巨大，曹操盗墓以后，其他的盗墓贼也跟随其后，后来盗过的陵墓就都彻底被毁掉了。
近代还有一个军阀和曹操十分相似，他把慈禧太后的陵墓给盗了，此人就是军阀孙殿英，这次盗墓最大的收获就是慈禧脖子上的那个大珍珠和一把青龙宝剑，也是首次清东陵被盗取，手段十分暴力，用炸药直接把陵墓给炸开了。
慈禧是埋在清东陵，清朝大多的皇帝也是埋在清东陵，第一个埋在清西陵的皇帝是雍正，此后，嘉庆、道光等也都是埋在清西陵，这也是一个盗墓贼十分眼红的地方，只是可惜看管的比较严格，民间盗墓也比较落后，所以一直保存还算完好，但是也不是百分之百的安全。
一次，专家发现雍正的泰陵上面有盗墓贼挖掘的盗洞，于是打算从这个盗洞挖起，挖到了盗洞的尽头，突然被一层十分坚硬的土结构阻挡，正是由于这一层土结构，盗洞才一直没有被彻底打通，看到了这一情况，在场的专家都惊呆了，因为在70年代挖掘汉朝马王堆古墓时，由于当时保存不善，导致大量的文物遇到空气后就瞬间消失，给后来的考古研究带来了极大的损失，所以国家命令禁止挖掘没有被破坏过的古墓，偷挖就是犯罪。
在场的专家商议片刻后，决定立即撤走，不再进行挖掘，不能违背国家的法律，必须等到有十分的把握与国家允许后，再进行挖掘。于是带队专家撤出后，第一时间命令工作人员用水泥混凝土将盗洞进行封堵，防止盗贼再次挖掘皇陵，并加强了清东陵的安保措施，最终在确信安全后，才带人离开。