众所周知，荆州古称江陵、郢都，是湖北省地级市，地处长江中游、江汉平原腹地，是春秋战国时期楚国都城所在地。荆州是国家历史文化名城，“禹划九州，始有荆州”，荆州建城历史长达多年，荆州一直被视作名人胜地和军事要地。自公元前年楚国建都纪南城，先后有6个朝代、34位帝王在此建都。从“天下第一循吏”孙叔敖到明朝万历首辅张居正，从荆州走出去的宰相多达位。荆州是楚文化的发祥地，是著名的三国古战场，历史上“刘备借荆州”、“关羽失荆州”等三国故事都发生在此，这里除了不胜枚举的历史传说，还埋藏有许多古代墓葬。今天我要跟大家讲的是，湖北荆州鲁家山墓葬，出土清代不腐女尸，轰动了整个考古界。
年，湖北荆州鲁家山建筑工地在施工时意外挖出一具古尸，感到事态严重的负责人立即上报了当地文物部门，荆州博物馆在得到消息后立即派出考古工作者赶往现场。经过考古勘探，这座墓葬属于竖穴土坑墓，是等级规格都较低的单棺墓，初步判断是一座明末清初的小型墓葬。棺盖所处位置与地表非常接近，然令人匪夷所思的是墓中竟然出现一具保存完好的女尸，她的神态安详、皮肤、肌肉等组织仍有弹性。随后这具女尸被紧急送往实验室，考古人员惊讶地发现，它竟然不是江南湿润地区应该出现的湿尸，而是以往只有在沙漠干燥环境才有的干尸。水网密布，地下水丰富的荆州为何会出现干尸？这位神秘的清代女性生前拥有怎样的身份？
根据古尸衣衾上的形制和纹饰，考古人员判定墓葬年代属于明末清初，那时砖室墓葬早已普及，只有生活窘迫的平民才会选择土坑下葬。棺木中的女尸仰身直肢，双目紧闭，嘴巴微张，她的皮肤、肌肉以及包裹的衣衾都保存完好。纵观历次湿尸的清理过程，包括丝织品、漆木器等极易腐烂的文物能够保存至今，都离不开深埋、密封、饱水等重要条件。而鲁家山女尸墓恰好相反，其埋葬不深，葬具单薄，棺内也比较干燥，这具女尸能够保存到今天是何原因？负责清理墓坑填土的考古队员发现，墓葬中填充棺与墓坑之间缝隙的并不是青膏泥，而里面全部都是用石灰填充。石灰不仅可以防潮，同时还可以驱虫，难道说女尸保存至今与石灰填充有关吗？
经过考古专家鉴定，女尸身高约1.58米，年龄在60岁左右，她头戴丝巾，头下还有一个菱形枕头。通过逐层清理女士和衣物，发现女尸穿着四层衣物，手腕上还戴着翡翠镯子，而在她的衣衾中一块布满奇怪文字的方巾引起专家的注意。方巾放置在女尸胸口位置，上面布满由朱砂绘制而成的字符，考古人员仔细鉴定后确认是梵文佛经。而女尸的手腕上还发现一串佛珠，因此考古人员推断她应该是一名佛教信徒。继续清理棺木的文物，考古人员发现女尸脚下是尖头的绣花黑布鞋，女尸还是全裹式缠足，即我们熟知的三寸金莲。
江南地区出土明清干尸是迄今考古史上首次发现，关于鲁家山女尸的成因，考古专家做出了种种分析和推测，棺木中的木炭、石灰起到防潮的作用，能够让棺木内保持相对干燥的环境。但形成干尸仅凭以上条件不够，作为佛教信徒有沐浴香薰的丧葬风俗，甚至对遗体进行特殊处理。而女尸生前长年吃素食，死亡时胃里也没有容易腐烂的食物，加上女尸年龄较大，尸体水分较低，又使用了木炭、石灰进行防潮处理，再加上一些其他位置的因素最终才形成了干尸。鲁家山女尸墓虽然等级不高，陪葬的器物也不多，但出土的玉簪、玉镯都十分精美。后来，经过对方巾上朱砂梵文的翻译，梵文内容为《大宝广博阁善住秘密陀罗尼经》经文，因此这件方巾其实应该被归类为陀罗尼经被。
陀罗尼经被的发现，这件事情就变得复杂很多，因为它不是一般人能够享用的，专家表示陀罗尼经被出现于元代，被认为属于皇家御用。但由于元代葬制独特，因此从未出土过元代的陀罗尼经被，到了明朝文献及包括定陵在内，包括藩王、公主的陵墓中均未发现此类文物。当年军阀孙殿英盗掘慈禧太后陵墓，陵墓中的文物被洗劫一空，后来考古专家在慈禧墓中就出土一件织金的陀罗尼经被。根据清朝的礼制，陀罗尼经被只有皇帝以及贵人以上的后妃才可使用，其他的王公大臣只有死前奉上遗疏，提出正式的申请才可由皇帝御赏。那么，这种明代没有元代和清代又十分珍贵的东西，怎么会与一位生前默默无闻，且社会地位不高的老妇人相关，至今女尸身份仍为谜。