戊戌变法失败后，光绪被慈禧软禁于瀛台，在这里他度过了生命中的最后10年。这10年是怎样的呢，下面简单说说。
光绪帝画像光绪帝依然要去上朝，但是在群臣奏对的时候，光绪帝基本不发一言，偶尔发言，也是慈禧的旨意，每次退朝之后，光绪帝就会被带到瀛台，瀛台四面环水，只有一条路通向外面，光绪长期被软禁在此处。
光绪被周围所有的太监监视，几乎任何东西都得慈禧点头才能带进去，有一次光绪无聊，叫一个小太监带了一个弹弓给他，结果慈禧知道后大为光火，这个小太监投湖自尽，从此，再也没人敢听光绪的话，光绪要求什么这些太监都装作没听见。
太监们基本不照顾光绪的起居生活，他们只负责监视，日常的打扫都只能光绪自己来做，房间里面的东西破旧也没人修理，光绪只能将就用，北京的冬天很冷，有一次窗户破了没人管，光绪被冻得瑟瑟发抖，然后找内务府大臣来补上，慈禧知道后嘴上说着要赏赐这位大臣，去领赏的时候却发现是一条狗，这位大臣还得对狗叩头谢恩。
慈禧和光绪一次前往天坛祭天，光绪穿着不合脚的破鞋，走起路来“扭扭捏捏”，跟不上侍卫的步伐，为此不得不请求侍卫放慢脚步。
太监也不把这位皇帝太当回事，慈禧喜欢看戏，按例，开演的时候先让光绪身穿戏装上台，像演员那样出场环步一周，这是模仿“二十四孝”中老莱子“戏彩娱亲”的故事，向慈禧表达孝心。光绪拉不下脸不愿上场，在台下嘟囔说：“这是何等时光，还唱得什么戏？”小太监在一旁质问：“你说什么！”光绪急忙解释：“我胡说，你千万莫声张了。”
据说光绪很痛恨袁世凯，光绪帝时常画一个乌龟，上面写上“袁世凯”，然后贴在墙上做靶子，用箭射得千疮百孔。
光绪年秋，慈禧病危，光绪帝过世，于11月14日逝于瀛台，比慈禧早一日驾崩，得年38岁。年，在光绪帝去世一百年之际，由国家清史编纂委员会、清西陵文物管理处、中央电视台、中国原子能科学研究院、北京市公安局法医检验鉴定中心等单位联合组成的“清光绪帝死因”专题研究课题组确定光绪是因为“急性肠胃型砒霜中毒”而亡。研究人员通过现代法医学手段，对光绪遗体的头发、遗骨、衣服及墓内外环境样品，进行了反复的检测、研究和分析。专家发现，光绪的衣领部位及头发上均沾染有高浓度的三氧化二砷（即砒霜），其袍服胃区的三氧化二砷源于尸体腐败时的体液浸蚀所致，而头发及衣领的三氧化二砷也是尸液浸蚀的遗留。常人口服砒霜60至毫克就会中毒身亡。而仅在光绪帝部分衣物和头发上检出的砒霜总量就已高达约毫克。