历朝历代，皇帝对自己百年之后的万年吉地都十分重视，往往登基不久就会派人勘察风水，选定陵址。明成祖朱棣即位不久，就派出了三十多个风水师在北京周围选择风水宝地，来来回回折腾了好几年，最终才定在了昌平天寿山，即今天的十三陵。
到了清初时，由于连年用兵，顺治和康熙又都是幼年登基，两位皇帝都都没能在即位时就着手营建陵寝。可是乾隆即位时已经25岁，又是大清国力强盛之时，可是他为何也迟迟不选皇陵位置，难道他也跟明成祖朱棣一样有很多忌讳不成？乾隆真正的顾虑又是什么呢？
选择帝陵这可是天大的事，即便是乾隆自己不想，太后和众臣也会想。可过了三四年时间，乾隆仍然没有考虑这件事，所以人们就很难理解。其实，乾隆自己也不是不想办这件事，只不过他心里一直拿不定主意。
古代讲究“子随父葬”，这是中华民族的孝道所在。按说，他的父亲雍正就葬在清西陵，毫无疑问，乾隆只能在清西陵选择陵址。可是，乾隆一生对自己的皇祖康熙十分敬重，又想自己死后葬在康熙帝的身边，这让乾隆左右为难，也可以说是雍正给乾隆制造了一大难题。
那么，雍正为何就不顾“子随父葬”的传统呢？民间都说，雍正皇帝是毒死了父亲才得到的皇位，所以他死后不敢葬于东陵。而是让人在京城附近另择陵址，最终选在了西陵。这个说法有些站不住脚，可是至于雍正为何非要葬在西陵，却也说不出个道道。
乾隆即位后，对自己百年之后的万年吉地一时拿不定主意，所以好几年的时间也都没有考虑这个事情，但久拖不决也是行不通的。为此，就得有一个特别懂事的大臣，能深体皇帝的用心，站出来解决这个心理矛盾。这个出面的大臣身份很高，是乾隆帝的老丈人，他上书乾隆，建议他像祖上一样，选择万年吉地。
乾隆一看老丈人都出马了，就赶紧派了一些风水大师前往京城附近去选。其实，乾隆也在盘算自己的事情，他如果葬在西陵，这是理所应当的，葬在东陵，那也是自己尽孝心。万一要是这两处都不行，就得到别处找。于是，他让人到遵化城北的霍家庄，还有遵化城东北的九凤朝阳山，唐山地区的永平府等地，风水大师都希望自己的选中的陵址能被皇帝选中，每个人都把自己选的地方说得天花乱坠。
乾隆看到一张张风水帖子，最后经过反复的考虑之后，还是将陵址选在了清东陵。当乾隆帝将这件事给定下来的时候，大臣们却议论纷纷。钦天监监正进爱觉得自己是忠于皇帝的，就上书乾隆，说了很多东陵不适合建陵的原因，劝谏皇帝按照祖宗规制，把帝陵建在西陵。乾隆听后十分恼火，将他革职查办。
有了前车之鉴，大臣们也就不敢多说了，态度纷纷来了个大转弯，夸东陵的风水如何如何好。其实，这个风水是好还是不好？乾隆帝为何会犹豫那么长时间，能尽善尽美吗？显然，选在东陵肯定也是有问题的。抛开风水不说，最让乾隆头疼的便是他的后世子孙又该葬在哪里呢？
既然乾隆帝可以不遵循子随父葬的传统，那么其后的皇帝也可以这么做，如此一来，岂不乱了套吗？因此，乾隆将自己的陵址定下来之后，就下了一道谕旨，包含两个意思：其一是规定了后世儿孙只能在东陵和西陵内选址，其二是规定父子分葬，即昭穆之制。
虽然做了规定，但是乾隆帝自己还不放心，他晚年时确定而来继位人为永琰，还特别下旨让嘉庆帝在西陵建陵。如此一来，雍正帝遗留的子不随父葬的这个难题，最终还是被乾隆帝给破解了。此后，清代皇帝的帝陵就渐渐形成了清东陵和清西陵这两大陵区。