在中国古代的封建帝制中，无论是外戚擅权，还是大臣干政，宦官专权，有一个最合理，最有效，最直接的方法就是对皇帝的不断废立，这样，才能稳定和巩固自己合法的统治地位，比较有名的如西汉的霍光、王莽、东汉的董卓、三国时期的司马氏、唐代的武则天等等，都是采用之种方法，立一个小皇帝当傀儡，屁股还没有坐热又换一个，这样政权就牢牢控制在自己手里了。到了晚清的慈禧太后，也是通过这种方式，把政权掌握在自己手中近五十年。今天，我们讲讲慈禧立帝的事。
当年，慈禧的丈夫31岁的咸丰入了鬼藉，身后就留下一个年仅6岁的同治，权利的欲望使她联合东太后和恭亲王奕?合谋发动辛酉政变，在护送咸丰帝梓宫回京之际，慈安、慈禧和小皇帝先行到达，采纳恭亲王建议，将载垣、端华、肃顺处死，其他五人革职或遣戍，实行两宫太后“垂帘听政”，从此开启了她近半个世纪的掌握中国最高实权。
这事情也偏偏有这么凑巧，这五岁的孩子名义上当了十三年皇帝，但实际要过真正的皇帝瘾的时候，又翘了辫子，这慈禧也就自然而然地又选择了一个娃娃皇帝，就是四岁的娃娃皇帝光绪。光绪帝名义上当了三十七年皇帝，但一直在慈禧太后独裁笼罩之下，即使到了十八岁亲政时，也只是名义上归政于光绪帝，实际上大权仍掌握在慈禧太后手中，直到年，光绪帝实行“戊戌变法”，目的也就是想通过变法来实现掌握权利，由于手下用的激进派康有为、谭嗣同的方案，有一条是“围园杀后”，导致慈禧对光绪帝完全失去了信赖，从此光绪帝被慈禧幽禁在中南海瀛台。整个维新不过历时天，故称“百日维新”，在这个时候一门心思想废黜他。
“戊戌变法”失败之后，慈禧迫不及待想早日除掉光绪这个断了线的傀儡，于是，选好道光帝之孙载漪儿子15岁的溥隽为“大阿哥”，计划废除光绪皇帝，于年（庚子年）过新年的时候准备登基，定好皇号为保庆帝。
正在慈禧紧锣密鼓地想换帝的时候，定于庚子年新年让光绪举行让位典礼，改年号为保庆，荣禄建议请各国公使来道贺，以示对此换新帝的支持，并派人通知东交民巷的各国公使，但遭到拒绝，公使们的理由是“他们只承认光绪皇帝，不承认中国有新的皇帝”。这件事使慈禧很尴尬又特别恼火洋人，但又无可奈何，恰在这个节骨眼上，义和团在山东、直隶等地如火如荼，敌视全部洋人、洋物。团民声称刀枪不入，所到之处撤除铁路、砍断电线、摧毁教堂，不只杀害外国传教士，连信教的我国人也不放过。
这端王载漪、刚毅、赵书翘、徐桐等人全力主张招抚义和团来抵抗外国，想利用他们“扶清灭洋”，极力向慈禧引荐，揄扬“义民可恃，其术甚神，雪恨强我国，在此一举”，鼓动慈禧对外宣战。为了更好地体现义和团的实力，向慈禧现场表演刀枪不入的“神拳”，只见这些神拳手，用纸画一张符然后烧成灰放在一盛满水的碗里，一口气喝下，露出肌肉鼓起的胸脯，然后用刀噌噌往身上砍，竟然面不改色，毫发无损，慈禧观后大为赞赏，认为有了这般神勇，就不愁将这些为维新派撑腰的洋鬼子统统杀光。只要将那些爱管闲事的在华洋人赶跑，就再没人敢对废掉光绪皇帝说三道四了。
于是，她连开四天御前会议之后，慈禧太后向俄、英、法、美、日等列强宣战，并批准载漪提出的围攻外国使馆的主张，义和团遂于6月13日向东交民巷使馆区发动进攻，而她的这一愚蠢之举，给早有侵华野心的列强找到了一个堂而皇之的借口。八国联军遂大举入侵，进攻北京。8月15日，慈禧太后挟光绪帝，带着溥隽等人，换上便服，在载漪、刚毅等十几位大臣和百余名清军的护卫下，仓皇西逃。
当慈禧一行逃到山西太原时，收到了李鸿章发来的电报，内称：“各国公使一致提出，要进行和谈，首先要做到两件事：一是严惩罪魁；二是皇上、皇太后必须回京。”到了西安，慈禧立即回电，洋人提出的十二条全部同意，让他们再进一步同洋人商谈具体细节，签订条约，不可有任何犹豫。等他们谈判好了，马上和皇帝回北京去。在北京主持和谈的李鸿章和奕劻立即与各国接头，终于在年9月7日，与英、美、俄、德、日、意、法、奥、西、比、荷等十一国签订了耻辱的《辛丑条约》。
在八国联军开列的一长串惩凶名单上（大多是排外和反对维新者），载漪赫然居其首。被洋枪洋炮吓破了胆的慈禧，只好忍痛将心腹爪牙推出去充当替罪羊，将载漪发配新疆，永远监禁。载漪集团随之土崩瓦解，“大阿哥”溥隽也就失去存在的价值。慈禧干脆讨好洋人到底，于年11月30日返京途中，以载漪纵容义和团，获罪祖宗，其子溥隽不宜做“皇储”，宣布废除“大阿哥”名号。溥隽归宗，仍为载漪儿子。当废帝计划遭到洋人的否决后，一心想让儿子当上皇帝的载漪伙同一批王公大臣的闹剧落下帷幕，但《辛丑条约》的签订进一步加强了帝国主义对中国的全面控制和掠夺，标志着中国已完全沦为半殖民地半封建社会。后来这个不学无术的保庆帝生活落魄，死得很惨。
虽然光绪的皇帝算是保住了，但仍受慈禧太后的挟制，未曾掌握实权。年，光绪帝于慈禧太后死亡前一天，死于砒霜中毒，享年38岁，葬于清西陵的清崇陵。而慈禧在她留下最后一口气的时候，又立了一个三岁新皇帝宣统登基。她掌权四十多年时间，侍候了四个皇帝，从清朝入关统治中原年间一共才9个皇帝，她一个人就占了将近50%，真的不简单。更为奇葩的是她侍候的皇帝年龄从6岁、4岁到3岁，一个比一个小，真的一声叹息。