乾隆元年（年）九月，主持泰陵工程事务的恒亲王弘晊向乾隆帝请示：先帝入葬泰陵地宫后，是否给皇太后预留分位？乾隆帝不便作主，转而请示皇太后。随后皇太后降懿旨：
“世宗宪皇帝奉安地宫之后，以永远肃静为是。若将来复行开动，揆以尊卑之义，于心实有未安。况有我朝昭西陵、孝东陵成宪可遵，泰陵地宫不必预留分位。”
这位皇太后就是电视剧《甄嬛转》中熹贵妃的原型——孝圣皇后钮祜禄氏，历史上关于她的传闻很多，这里就不详细说了。那么钮祜禄氏为何不想与雍正合葬呢？其实在她的懿旨已经说明了，那就是“尊卑之义”。其实在清朝之前，皇后包括计较重要的妃嫔都可以与皇帝合葬，但到了清朝，就发生了变化。在钮祜禄氏的懿旨中也提到了昭西陵和孝东陵，我们就来说说。
开创新规——昭西陵
昭西陵是皇太极之妃、顺治帝之母孝庄文皇后博尔济吉特氏的陵墓。满清旧制，皇后死后一般是与皇帝合葬。皇后若先于皇帝而死，则暂行埋葬，待皇帝死后再与皇帝合葬一处；若
晚于皇帝而死，则直接葬入皇帝陵中。孝庄皇后死于康熙二十六年（年），按理应与皇太极合葬于沈阳昭陵。但当时距满清入关和皇太极死已44年，因此临终时，她嘱咐其孙康熙帝务必在孝陵附近择地将其安葬，不得合葬于昭陵。
昭西陵的出现标志着清宫丧葬制度的改革。首先，孝庄皇后是清宫帝后中实行汉族棺木葬的第一人，从此之后，火葬旧俗在清宫中被废止，而棺木葬则成为定制。其次，后来晚于皇帝去世的皇后也以此为例，不再与皇帝合葬。
当然，关于孝庄皇后为何不与皇太极合葬，历史上也是众说纷纭。这里也不细讲了。
首座后陵——孝东陵
由于孝庄皇后的先例，这一制度开始实行。第一座皇后的陵墓就是孝章皇后博尔济吉特氏的陵墓了。博尔济吉特氏是孝庄皇后的侄孙女、顺治皇帝的第二任皇后。她于康熙五十六年（年）去世，葬于孝东陵。由于是第一座皇后陵，所以规制不完备，所以还兼了妃园寝的情况，包括了28名妃子、格格、福晋等人，也算是热闹了，呵呵。
后来，康熙皇帝在位时间太长，所有三任皇后都先于他去世，雍正帝的生母乌雅氏是与康熙合葬的，主要是因为乌雅氏生前并不是皇后；而雍正皇后乌拉那拉氏先于皇帝去世，所以葬在泰陵。
其实乾隆生母钮祜禄氏生前也不是皇后，是追认的皇后，但也拥有独立的陵墓，一是她的意愿，二就是皇帝的孝心了。
钮祜禄氏并不受宠。雍正皇帝子嗣不多，长大成人的更少。钮祜禄氏当时在王府的时候，不过是个格格身份，即使生下弘历，地位似乎也没有太大的变化，直到胤禛登基之后才被封为熹妃，到了雍正八年才成为贵妃，她也只有弘历一个后代，相比与年贵妃的三子一女，足见差距，若不是她的儿子成为皇储，钮祜禄氏没有出头之日。也许是因为愤愤不平吧，所以钮祜禄氏想要独立的陵寝。
乾隆皇帝的孝心同样不可忽视，毕竟母亲去世之后，葬在何处还是他说得算。乾隆极为孝顺，一生6次南巡，前4次都奉皇太后而行，钮祜禄氏确实享尽了人间的清福。其所葬的泰东陵坐落在河北省易县清西陵境内，位于雍正帝的泰陵东北约1公里处的东正峪。泰东陵是清西陵3座皇后陵中规模最大的一座，其规制极为奢华！
这个特例在后来也被效仿。慈禧和慈安的定东陵本应以先去世的慈安（她是皇后）为尊，结果慈禧在其去世后，用各种借口重建自己的陵墓。花费具体金额，直到现在也没有定论，要知道当时正是国家多事之秋啊！若不是此陵过于豪奢，也不至于被孙殿英所盗掘，也算是一种轮回报吧！