皇陵是各个朝代都非常重视的管理“场所”，在先帝驾崩之后，皇陵更是看管的重点，清朝也不例外。
清朝共传十二位皇帝，清太祖努尔哈赤和清太宗皇太极的陵寝均在关外，分别为福陵和昭陵，同时还建有清朝远祖肇、兴、景、显四祖的永陵。这三个陵寝被称为“关外三陵”。
清入关以后，十个皇帝，除末帝溥仪没有设陵外，其他九个皇帝都分别在北京市区东、西一百里，现今被称之为“清东陵”和“清西陵”。
如此庞大的皇陵管理起来必定要付出大量人力、物力、财力，在清廷执政的时候皇帝自然会安排臣子去打理一切事宜，所有费用也都是皇室承担。那么清朝灭亡后，还有人守护皇陵，谁给他们发工资呢？他们为什么要守护皇陵呢？
守护皇陵的原因
一是对先帝和列祖列宗的孝道与尊重。百善孝为先，不论是生前还是死后，即使是平民百姓也要对自已的父母和祖上毕恭毕敬，以孝治家，在皇室中更是重视孝道的礼仪，以至于衍生出很多的繁文缛节和规章制度，到了清朝时期把中国古代陵寝营建活动推向了最后的顶峰。
寻常人家的陵墓都要祭祀、打扫，皇陵更是需要派专人看守，在清朝鼎盛时期，派驻守陵的人数已经达到三千人之多，俨然是一组把守重地要塞的编制。
在这样的守陵编制配置下才能彰显出皇帝生前高高在上的绝对权力与地位，更能表现出即位皇帝对先帝的孝道与尊重。
二是皇陵葬品丰厚、奢华。清代皇帝的丧礼和登基、婚礼、寿辰一样重要。整个丧礼由礼部、銮仪卫和内务司共同办理，所耗用的钱财不计其数。
比如说，单是皇帝的“梓宫”就要用云南的金丝楠木制成，所花运费要以数十万两白银计，更不用说大量的陪葬物品了。皇室中物必非凡品，天文数字一般的葬品已经让人瞪目，何况一些稀世罕见的宝物呢。
而这些丰厚、奢华的葬品必定会引起盗墓者的特别“