“陵”字自从成为皇家坟墓的专用名词之后，在长达多年的历史进程中，先后出现了三个辉煌时期。第一个辉煌时期为秦汉时期，该期以秦始皇陵为代表。这一时期的帝王陵寝，封土（坟头）多为覆斗形，以封土高大、圹室豪华为主要特色。第二辉煌时期是唐朝。该期的陵寝代表是唐太宗李世民的昭陵。这个时期的皇家陵寝多数因山为陵，在山腰开凿墓室，以山丘为封土，横跨关中六县，绵延数百里，展现了大唐盛世的雄浑气势。五代十国和两宋时期，内战频仍，国力颓弱，陵寝制度处于收缩时期。元朝皇帝死后，采用秘密深埋，地表不留任何痕迹的做法。陵寝制度在经历了年低潮之后，开始进入第三个辉煌时期即明清时期。明太祖朱元璋对以前的陵寝制度做了重大改革，主要表现在以下几方面：
一、封土由覆斗形改为圆形。
二、陵院由方形、封土居于陵院中央，改为长方形、前后为多进院落、封土居于后院的形式，封土改为圆形，称宝顶。宝顶前建方城，方城之上建明楼。
三、取消寝宫，扩大祭殿。以前留居宫人、侍奉墓主灵魂的制度随之废除。
四、多数陵寝依山建陵，坐北朝南。
从而创立了一个崭新的陵寝制度。
清朝入关以后，其陵寝制度沿袭明制，并在其基础上又有所改革和创新，从而使这一辉煌时期的陵寝制度达到了极致。清朝皇帝更加注重陵寝环境的质量，不仅对水文、地质、气候、光线等诸因素要进行严格的考察，而且更加