北京向西而行，跨过河北、山西、内蒙等部分地区，那么首先“遇到”的世界遗产是哪里呢？
可能会联想到清西陵、五台山。此二处确切地说位于北京西南。而几乎位于北京正西的只有一处，那就是大同的云冈石窟。
中国有诸多著名的石窟，其中中国四大石窟举世著名。他们分别是甘肃敦煌的莫高窟、甘肃天水的麦积山石窟、山西大同的云冈石窟、河南洛阳的龙门石窟。四大石窟中，除莫高窟外，均同时为5A级景区。其中云冈石窟则为离北京最近的石窟，距北京约公里。
云冈石窟位于山西省大同市西郊武州山南麓，武州川北岸。石窟群主要部分完成于北魏迁都洛阳之前。也就是说，云冈石窟主要是北魏定都于大同时期皇帝主持开凿建成的，因此也被称为皇家寺院。
大同，古称平成，处于山西、河北、内蒙古三省交界处，靠蒙古高原。位于内外长城之间，扼据汉民族与西部、北部少数民族间的交通要道，为战略要地和中原地区的北大门，自古以来是兵家必争之地。
北魏王朝开国皇帝拓跋珪将都城迁至平城之后，这里便成为“京城”，为当时亚欧丝绸之路东端的国际型大都会。
后来，大同也曾为辽、金、元初的陪都。因此，大同历史上也曾拥有都城的气质，经历了千百年的历史文化积淀，今天被评为国家历史文化名城。
再回到云冈石窟。平城作为北魏的首都和我国北方政治、经济和文化的中心，历96年之久。这期间，北魏王朝经历了佛教的兴盛和衰败（废佛事件），后来又再次复兴。文成帝拓跋濬（Jun四声）即位后下诏复法，佛教又一次兴盛起来，这就带来了云冈石窟的大规模营造。云冈石窟主要洞窟的石雕造像是在60多年(-年)的时间内建成的。
其中，著名的昙曜五窟（16-20窟），就是文成帝在和平初年(年)接受高僧昙曜的建议，最早开凿的。五个石窟的中央都雕刻了巨大的佛像，象征北魏五朝的五代皇帝。昙曜五窟也是气魄最宏大的窟群。五窟六窟毗连成一组双窟，规模宏伟，雕饰精致，技法高超，为云冈艺术之精华。
石窟依山开凿，东西绵延达千米。现存主要洞窟45个（主要为第1窟至第20窟），附属洞窟个。
造像最高17米，最小为2厘米，佛龛约计多个，大小造像余尊。
第20窟露天大佛结跏跌坐，佛像为释迦坐像，高13.7米，造型古朴硕大，面容丰润，神情肃穆，被称为云冈石刻的象征。
清顺治八年（年）所建五间四层木构楼阁，琉璃瓦铺顶，流光溢彩，颇为壮观。
这就是云冈石窟，是离北京最近的5A级石窟类景区，也是山西三大世界遗产之一。到山西旅游决不能错过。