公元年，京汉铁路卢沟桥至保定段竣工，人们乘火车南下两个多小时就可以到达保定，那时人们把保定叫做京南第一府或者直隶保定府，
这是一座地处河北中部与京津成三角形的城市，这是一座有多年历史的古城。直隶是河北省的旧名，在中国叫直隶的省只有两个，一个是南京所在地的江苏叫南直隶，一个是北京所在地的河北叫北直隶。
明清时期直隶就专指河北，保定地处京畿（jī），它首先是一座军事重镇。当年弯弓舞剑、纵横驰骋于亚欧大陆的一代天骄成吉思汗的蒙古骑兵，就曾摧毁了这座古城。
公元年，即成吉思汗病死的那一年，投降蒙古的金将张柔，率军由满城移居这里重修城池。于是，形成了古城的基本雏形，并在公元年改顺天为保定。
从明清至本世纪60年代，保定相继为京南重镇、直隶首府和河北省省会。这座直隶总督衙门，可作为这一时期，保定作为区域性政治中心的一个佐证。
衙门在长达米的中轴线上，采用了中国传统文化的五重院落进制，两侧厢房相互对称，五廊相通，气氛显得十分庄重。
从清朝雍正八年，即年到清朝覆灭，在保定曾经担任过衙署的直隶总督有59人，66任。其中最为著名的有曾国藩、李鸿章、袁世凯，民国年间这里曾是直系军阀曹锟的大本营。
清末时期的直隶总督，一般都要监管北洋军务和盐政，是朝廷重臣。这座省级衙署，在中国是保存最为完好的。
古城中有一片古典园林，就是著名的莲池，不过引起人们兴趣的则是，这里保存着历代中国古代书法家的碑刻。莲池，曾经是莲池书院的旧址，书院是中国封建王朝特有的一种教学和学术机构。
在清朝之前中国允许私人创办和讲学，到了清代则完全官学化。从唐朝到清朝，书院形式已存在多年，这对中国封建王朝的教育产生过深远影响。
当年与康有为齐名的倡导碑学的一代宗师张裕钊，就是清末莲池书院的院长。他的书法造诣极好，曾有日本学者宫岛大八、冈千仞远渡求学，他们归国后创办了善邻书院。至此张裕钊的书体在海外流传，并成为今天日本书道的一大流派。
清末民初时期，保定作为北京的文化辅助城市，被誉为中国北方的学生城。其中著名的学府包括：保定军校、保定二师、崇实中学、育德中学等等。古城发达的文化，吸引过无数志士学子，培育过众多的风云人物。
中国历史上的许多大人物都曾在此就读，比如：李维汉、叶挺和李济深、邓演达以及吴佩孚、冯国璋、蒋介石、白崇禧等许多名人义士。
徜徉在古城大家会发现，保定的大街小巷，无不洋溢着浓郁的民间文化活动，比如：保定人踢毽子的多，玩铁球的也多。
保定踢毽源于多年前的唐宋时期，这是历史久远的中国民间文化活动。保定人踢毽讲究身手步伐，强调姿态优美，所以有花毽、毽舞的说法。其中有“朝天蹬”、“阴阳鞋底”等一些很高难的踢法。
保定人玩的铁球，又叫健身球，被誉为古城一宝。根据医学经络表明，手掌侧面有三条经络，手中玩球可刺激这些经络和穴位，起到疏通气血达、延年益寿的功效。
铁球内部还有小球，里面装有音板，音响一高一低清脆悦耳，有位80多岁的老人双手能同时玩十个铁球，并结合太极拳和五禽戏的身法，这绝不是一日之功。
据传说，保定铁球起源于年前的元明时期，最早为实心球，流传于宫廷。到了清朝时，改为空心球，其中从清西陵中就出土了几个铁球。
一个民族的历史文化，除了用文字记载之外，其它就是一部分托载于地上，另一部分则埋藏于地下。所以，保定古城周围的地上、地下，遗存的文物极为丰富。
其中有大量的古遗址、古墓葬和古建筑。比如：最著名是位于保定西部山区的清西陵，这里有清朝雍正、嘉庆、道光和光绪皇帝四座帝陵，还有皇后、公主、妃嫔园寝十座。
整个清西陵面积达万多平方米，其中宫殿多间，古建筑和石雕余座，构成了一个规模宏大、富丽堂皇的建筑群。
中国传统的殡葬文化中，唐朝以高峻的山岭和庞大的附属建筑取胜，而清朝则是依靠建筑物和雕刻构成不同的主题，层次清晰而富于节奏感。
当年满族八旗大军入关，改朝换代之后，修建了两片陵寝。一是京城东部遵化县的清东陵，另一是京城以西保定易县的清西陵。
清西陵深藏在太行山中，与重镇紫荆关和燕下都遗址紧紧相连，成为一处文物史迹集中，而又人迹罕到的帝王遗址，其文化氛围依然是原始状态。
年，在保定满城的灵山，发现了距今多年前的汉景帝之子刘胜及妻子窦绾（wǎn）的墓葬。墓室为依山开凿的巨大洞穴，与传统的墓葬形式不同，属于横穴墓性质，一般称之为崖墓。
其中出土的玉衣又称玉霞，是皇族特定的葬服，据传说可以防腐。刘胜的玉衣用玉片片，金丝1克。窦绾玉衣用玉片片，金丝克。
当年制作这样一件玉衣，一个工匠需要十年的时间。因为制作玉衣需要把玉料切开，磨制成各种规格的薄片，再在四角钻孔。
根据专家对玉衣的检测，所有玉片之间的缝隙，仅0.3毫米，钻孔直径仅一毫米，这说明当时已有了简单的切玉机械，钻孔时可能已使用了金刚砂。其工艺水平和精密程度之高，无不令人惊讶。
举世瞩目的文物珍品长信宫灯，出土于窦绾的墓中，此灯全身鎏金，由跪服的女子双手持灯。另外，此女子体内为空心，手臂和头部可随意拆卸。
最令人震惊的是此灯的净化环境之能，比如：当此灯点燃后，烟会延着女子的袖口流入体内沉淀，这样即可防止污染环境，又可保证室内清爽。据说美国的基辛格看后，无不感叹年前的中国古人，竟然有环保的理念。
水资源既是城市产生的重要因素之一，也是城市赖以生存和发展的命脉。年8月，连续干涸五年的白洋淀，因连降暴雨又重新蓄水，湖面积恢复到平方公里，白洋淀重新成为华北地区，尤其是保定生态和气候的调节器。
白洋淀是古雍奴泽的遗址，年前的战国时期，这里就是燕国和赵国的分界。白洋淀干涸时，曾在淀底发现了古城遗址。水来时，这一切又重新淹没在谜一样的碧波之中。
沧海桑田、寒暑易节，白洋淀的万顷芦荡，绿了又黄。当如雪的芦花，随风飘扬而去，这里变成一片千里冰封的银装世界。
当保定人乘坐着冰橇，飞滑在白洋淀上时，他们也许并不知道冰面下，就有古城遗址。但既然是人创造了城市，那么城市的一切文化密码，早晚会被后人破译出来。