古人云：圣天子孝先天下，首重山陵。在中国古人心中，身后所葬之墓是十分重要的，所以要事死如事生。而对于封建帝王来说，陵墓不仅仅在于帝王身后所葬，更在于帝运之盛衰、国祚之长短。因此，陵寝至高无上，神圣不可侵犯。为了保护陵寝安全，封建帝王想尽了办法，建围墙、树界桩、开火道、悬禁牌等等手段全用上。
但这并不意味着陵寝能就此高枕无忧，纵观中国古代帝王陵，被盗的其实还要占多数。明皇陵太过显眼、元皇陵找不到、乾陵与秦始皇陵打不开，因为这些原因，这几座皇陵得以安然无恙。更多的皇陵就不似它们这般幸运了，汉皇陵先后遭赤眉军、董卓、黄巢等侵扰，唐皇陵只有一个乾陵幸存。
宋皇陵被盗后，宋理宗头颅被盗墓贼制成饮器，清皇陵更不用说。位于河北省境内、北京东西两侧的清东陵与清西陵，是我国现存规模最为宏大、体系最为完整的帝王陵。可它也算得上是中国古代皇陵之中最惨的，清东陵不光被扫荡一空，尸骨都还得不到安稳。曾经至高无上的乾隆皇帝牙齿全被敲掉，慈禧裤子被扒、尸骨寒曝，这便是民国17年的东陵盗宝案。
陪葬规模
在说到东陵盗宝案前，要先说说东陵的陪葬规模，这也是它被人觊觎的一个很大因素。清东陵，位于河北省唐山市遵化市西北30公里处，占地80平方公里。清朝皇陵分为三处，这儿只是一处，葬了5位皇帝、15位皇后、位妃嫔、3位阿哥、2位公主共人。五位皇帝分别是顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治，晚清实际统治者——慈禧的陵墓也在这儿。
乾隆的裕陵是清朝国力鼎盛时期修建的，耗银两百多万两，遍选天下精工美料。慈禧的定东陵虽然修建于清末，可她这人好奢靡，因此其陵也是金碧辉煌。且她的陪葬品，那是比起乾隆有过之而无不及，亲自参与的李莲英曾记载过下葬场景。光是棺材里便满是玉石珍宝，后来有史学家估计，慈禧棺椁内的珍宝价值至少在万两白银左右。
东陵盗宝
如此的豪华，引来的自然是巨祸，清亡后就开始出现守陵人监守自盗的情况。溥仪将毓彭从宗室除名便是因此，这一批守陵人盗的是地面上的祭器，军阀们不在乎这点小利。觊觎的是地宫里的宝贝，最先看上东陵的是原奉军收编之积匪马福田，接着才是孙殿英。孙殿英原先是奉了命令来剿匪，结果他赶走马福田后，也起了贼心盗掘东陵。
年7月上旬，孙殿英以军事演习为名，将东陵附近人员清空。起初不知道入口的他们遍地开挖，后来从建陵老人哪儿知道了入口，一番轰炸后才得以前进。慈禧与乾隆便遭了秧，精心搜罗的珍宝尽数被掠走，孙殿英足足装了三十辆大车。这三十辆大车里有多少宝贝无法得知，但从后来部分上交的赃物已经他贿赂所用，便看出所盗宝物之巨。
重敛情景
更惨的是这群盗墓贼毫无道德观念，对珍宝下手也就罢了，还对尸体毫无尊敬之意。清遗族代表重殓时发现：慈禧的遗体倒在残破棺盖上，遍体长满白毛，口角处有残破痕。长发散而不乱，衣衫褴褛，裤子都不知所踪。从孙殿英旧部的供词才知，口角残破是因着他们当初想要拿出口里含着的那颗鸽蛋大小的夜明珠，为此还砍了其颈项一刀。
她穿的衣物又都是用金丝制成，一条裤子也价值连城，被人扒了也不奇怪。当盗墓贼将她全身扫劫一空后，为拿棺材底的珍宝，又将她拖出棺外。所以清遗族看见的慈禧遗体，全身都长着白毛，夏天在阴湿的地宫里晾五十多天如何不有这种现象。乾隆也没好到哪儿去，当清遗族走进裕陵地宫时，只见白骨数节浮在泥水之上。
白骨没法分清男女，从大小来看被压在石门下的头骨应当是乾隆的。牙齿已经被全部敲碎。裕陵中葬着的六个人，五个尸骸全碎，只有孝仪皇后尸身完整。检测结果得知，应当是孝仪皇后体内含毒，因而尸身不腐。由于骸骨散乱，清遗族只好将分不清身份的散乱骸骨，全部合葬一棺。
中国从第一个王朝夏出现开始，到最后一个王朝清，一共三千多年的历史，出现过五百多位帝王。他们不管是贤明也好，昏庸也好，都非常注重自己陵寝的建设。到现在有迹可循、时代明确的帝王陵寝有一百多处，这些帝王陵规模宏伟、工艺精湛，堪称是举世无双的中华遗产。
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