清代入关后，受中原文化的影响在皇室丧葬礼仪和制度上做了改进，形成了独特的丧葬制度。自康熙起，改火葬为土葬，康熙帝也就是第一位实行土葬的清代皇帝。其后的雍正朝，更是对皇后及妃嫔的丧葬做了明确的规定。
自古以来，中华民族都有夫妻合葬的传统，皇帝也概莫能外。但雍正即位后，规定凡是死于皇帝之前的皇后、皇贵妃能与葬入皇帝地宫，皇帝一旦入葬地宫，地宫石门关闭之后，将永不开启。也就是说，那些死在皇帝之后的皇后、皇贵妃级别的女人只能另葬他处。
而低于皇贵妃级别的女人，即使是死在皇帝之前，也是没有资格葬入皇帝地宫的。皇后可以单独建陵，而皇贵妃及以下的妃嫔则只能建造集体陵寝。因为地位身份的关系，她们的陵寝不能称为“陵”，只能称为“妃园寝”。为了区分等级高下，每个宝顶、地宫大小不尽相同，排列次序也不相同，但都会在同一个园寝内。
清代有两处皇家陵寝，即清东陵和清西陵。这两个陵寝都有风水墙，将皇家陵寝包围在其中，风水墙中入葬的都是皇帝及其后妃，就连皇子、公主也没有资格入葬其内。可是在清东陵的风水墙外却安葬了两个女人：一个是孝庄文皇后，另一个是侍女苏麻喇姑。
这两个人自然不必说，她们在清初历史上十分有名。按例，孝庄文皇后应该和关外的皇太极同葬一陵，可是她死后曾留下遗诏，让康熙帝将其葬在清东陵，陪伴自己的儿子和孙子。而且旨意说的明明白白，要将她葬在东陵风水墙东侧之外。
孝庄的这道遗诏给康熙带来了不小的难题，终康熙一朝也没能将孝庄入葬清东陵。雍正即位后迅速改建昭西陵，将孝庄文皇后正式入葬昭西陵地宫。由于苏麻喇姑不是皇室成员，也不是皇帝的妃嫔，出于名分所限，她不能和孝庄同葬昭西陵。为了照顾她们之间的亲密关系，雍正在距昭西陵附近三里远的地方给她单独建造了陵寝。
孝庄文皇后和苏麻喇姑这种情况应该是个特例，这样处理倒也合情合理。不过，还有一个例子就让人有所不解了。其中一个雍正帝的贵人本应安葬在泰陵妃园寝之内，可是不知出于何种缘故，她却被葬在了远离清西陵的东陵风水墙之外。
乾隆二年（年），乾隆帝下旨将雍正帝的一个女人——老贵人葬在了离苏麻喇姑不远的地方。因为老贵人毕竟是先皇的女人，所以她的宝顶建造的比苏麻喇姑的要大，而且把园寝也改名为“老贵人园寝”了。
既然雍正帝已经在清西陵建了妃园寝，而且在妃园寝里面安葬了一些级别很低的女人，甚至有的连封号也没有。那么作为有正式封号的老贵人为什么会被葬在了远离清西陵的清东陵了呢？难道是老贵人生前犯了什么过失？
原来，早在雍正六年时就出现了这样的例子。当时，康熙帝的一个贵人去世，但是她生前没给皇帝侍过寝。雍正认为皇陵中安葬的每一个人都关系到陵寝的风水。因此，雍正帝只同意将侍寝过康熙的女人葬入妃园寝，而那些没有侍寝过的女人是不能葬入的。
清代的后宫这种现象也是十分普遍的，皇帝通过选秀女将一些女人选入后宫，这些女人中有的被赐给封号，但皇帝从未临幸过。因此，这些人的封号不过是一个空头衔而已。由此可见，葬在东陵的老贵人实际上没有为雍正帝侍过寝。