我们了解过去的历史故事，主要有两种途径。第一种途径，是读官修的史书，也就是所谓的“正史”。正史都是由官方编纂，虽然都带有一定的政治色彩，但优点在于史料翔实，也比较权威。第二种途径，则是来自当时人物写的笔记小说，一般统称为“野史”。
历代的野史材料，比较良莠不齐。有些对当时人物和社会的真实记载，可以对正史所涵盖不到的领域起到有效的补充作用。而另一些野史，来源于道听途说、以讹传讹，此类记载则不足为信。
而有一些野史，乍看之下有点荒唐，但细考之下又似乎有那么一些历史依据，听起来有三分可信，难辨真假。比如清朝历史上有个“雍正无头下葬”的故事，便是如此。
不知道读者当中，有没有人听过单田芳老师的评书。单田芳评书当中有一回，讲了一个《吕四娘刺雍正》的故事。
这个故事的背景，起于清朝雍正年间的一场文字狱。当时湖南有个叫曾静的教书先生，因为接受了反清复明的思想，四处宣传，并且付诸了行动，企图写信策动川陕总督岳钟琪起兵反清。
然而，由于曾静的计划太过简单，没过几天，就被岳钟琪抓起来审问，并送到了京城大牢。不过奇怪的是，对于犯了大逆之罪的曾静，雍正对其非常宽大，免除了他的刑罚，却对曾静反清复明思想的来源——清初的思想家吕留良家大开杀戒。
在当时，吕留良已经死了快50年了，雍正把吕留良的家族和门生全部株连，男性杀头，女性流徙为奴。只有吕留良的孙女吕四娘侥幸逃脱，潜入江湖练习武艺。
数年之后，吕四娘潜入皇宫刺杀雍正，将其头颅砍下，为家族报仇。雍正无头下葬，乾隆特命人制造一金头颅，与雍正尸身一起葬在了清西陵。
吕四娘刺雍正这个苦女复仇记的故事，既涉及到了清宫秘史，又符合江湖的侠义之道，百姓喜闻乐见，所以在民间流传得很广。
为这个故事平添几分真实性的，除了前面提到的曾静一案，雍正株连吕留良一家是真实发生的事件之外，还因为雍正的去世过程，也带有一点神秘色彩。
根据《清史稿》和《清实录》的记载，雍正临终前突然发病，是在雍正十三年（年）的八月十九日。而在这之后，雍正的病情迅速恶化，不到72小时，就宣告抢救无效死亡。
雍正从发病到去世如此迅速，前几天还精神康健，突然说驾崩就驾崩了，在不明真相的外人看来，说雍正是被吕四娘刺杀身亡，听起来还真有点像那么回事。
当然，莫说历史上有没有吕四娘这个人，尚难以考证。即便吕留良真有吕四娘这个孙女，凭一个普通江湖女子的身份，要孤身闯进守卫森严的皇宫，还刺杀了雍正皇帝，也是天方夜谭。
至于雍正的真实死因，考虑到他死时已经接近60岁，虽然比不上他的父亲康熙和儿子乾隆长寿，但在历代的君主中，也算是长寿的了。加上雍正长期以来迷信方术，有进食丹药的历史。所以传说终归是传说，“雍正无头下葬”的情况不可能发生。
更大的可能性是，雍正因长期服用丹药，体内积累了太多毒素，直到某一天超过了身体承受的临界值，毒性突然发作，药石难回，导致发病后迅速走向了死亡。