作为中国最后一个封建皇权的清朝，于年，史上最后一个皇帝溥仪的退位，而宣告灭亡。在我国历史上，共产生过多位皇帝，去世后都曾经有过属于他们的皇陵，当然清朝也不例外，且陵墓修建得还非常气派壮观，规模宏大，规格很高。有人好奇：清朝都灭亡多年了，一直都有守皇陵的人，他们究竟是些什么人呢？又是如何生活的呢？
在整个清朝年的历史中，共有12位皇帝，清入关后的10个皇帝，除末代皇帝溥仪没有建造皇陵外，其他的9个皇帝都先后修建了规模宏大的陵园，地点分别在河北省境内的遵化市和易县。由于这两个陵园分别在北京市区的东边和西边，故被称之为“清东陵”和“清西陵”。
清东陵位于唐山市遵化西北30公里处，共有15座陵墓，包括顺治、康熙、乾隆、咸丰、同治等5座皇陵，以及慈安、慈禧等后陵4座、妃陵4座、公主陵1座，共计在此埋葬了5个皇帝、14个皇后和个妃嫔。清西陵位于保定市易县城西15公里处的永宁山下，共有14座陵墓，包括雍正、嘉庆、道光、光绪4座皇陵，还有怀王陵、公主陵、阿哥陵、王爷陵等等。
当时，在清朝的朝廷里，负责管理皇陵的部门有内务府、礼部和工部等。并且在皇陵所在地还设置有专门的机构，具体负责日常的管理、维护、清扫、接待、修缮等相关工作，甚至还专门配备了军队，用来负责皇陵内外的安全保卫工作。年，清朝皇帝退位时，与当时的民国政府签署了相关协议，其中有一项内容就是关于维护清朝皇室陵墓的。
清朝灭亡后，民国时期的政府腐败不堪，军阀混战，天下一片大乱，根本无暇顾及清皇陵这件事情。原来负责维护皇陵的官方机构不存在了，但仍有一些人在守护皇陵，有的是满清皇室成员或后代，有的则是满清的贵族们花钱请来的守陵人，这些人也只是做些简单的打扫卫生，看管陵墓之类的事情。由于民国政府的无能和战乱的加剧，最终不但没有管理好清皇陵，还在年，发生了孙殿英清东陵盗墓的惊天大案。迫于未代皇帝溥仪和原满清皇室的巨大压力，蒋介石不得不引起重视，答应加强陵墓的管理和安保工作。
说是加强管理，民国政府也只不过是做了一些表面文章而已，用钱雇了一些人来，加上原有的那部分守陵人，负责简单的打扫以及所谓的防卫事务。当然，这些人的报酬及相关费用，也就由民国政府来出了。而这些守陵人为了就近守护好清皇陵，就在陵墓附近安家落户，从而形成了一些自然村落，然后有的还子承父业，负责起皇陵的维护工作了。面对民国政府时有时无，而且很少的钱，这些守陵人根本不够养家糊口的，于是只好在陵墓附近开荒种地，养活自已，同时维护皇陵。
新中国建立以后，国家和政府非常重视文物保护工作，所以清皇陵不但得到了很好的安全保护，而且还有专门机构负责日常的一切管理工作。为了传承历史文化，开发旅游事业，国家还将清皇陵整理修缮发掘，并开放为景点，供游人们参观学习。昔日的所谓守陵人，早就变成了正常上班的，旅游景点的工作人员了。
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