在河北省易县清西陵的主陵，雍正的泰陵妃园寝中，第二排宝顶左首第一位的下面，葬着雍正一位颇为神秘的妃子，她曾以官女子的身份被雍正宠幸，后封至常在。雍正的驾崩，让她早早地成了寡妇，以致守了三十多年的空房，然而令人没想到的是，大清官员的不作为，她死后七年才被发现，让我们一起走进马常在的人生世界。
1、选入深宫的官女子
关于马常在的出身，史料没有明确记载，不过像马常在这种低级妃嫔，一般都是宫女出身，也就是说，马常在应该是来自内务府的上三旗包衣，这些包衣女子只要到了13岁，就会参加一年一次的宫女选秀，那些条件较好的就会被选入宫中，一般是充任宫女，相貌好的、懂事乖巧的会服侍那些高主位妃子，剩下的只能做一些端茶倒水、打扫宫殿、洗衣做饭之类的粗活了。
当然，还有一些运气爆棚的宫女，会被引荐给皇帝，皇帝临幸后，她们身份就发生了变化，由奴才变成主子，成为皇帝的妃嫔，即使她是一名答应，也是主子。
我们可以看一下雍正初年（雍正三年）的后宫妃嫔，嫔位以上的有皇后、贵妃、齐妃、熹妃、懋嫔与裕嫔，嫔位以下的有老贵人、海常在、郭常在、云惠、兰英、吉官。
此时的后宫还不见马常在的身影，这说明马常在还没有入宫。
到了雍正七年正月，嫔位以下的妃嫔如下：老贵人下官女子五人、郭贵人下官女子四人、常常在下官女子四人、海常在下官女子四人、苏答应下官女子三人、启祥宫官女子二人、云惠下官女子一人、兰英下官女子一人、吉官下官女子一人。
在这份宫廷档案中，其他妃嫔身份确定，只有启祥宫官女子二人不明确，而这一年的七月份，马常在就被封为答应，称马答应，因此，推测马常在有可能是启祥宫官女子二人中的一位，也就是说，她是官女子出身。
可能有人对官女子这个身份不太熟悉，其实，所谓的官女子就是宫女，她们会服侍某位妃嫔。但如果在官女子的前面加上某个寝宫的名称，如启祥宫官女子，这就不一样了，这表示，这些官女子不再是服侍妃嫔的宫女了，而是皇帝的女人，只是皇帝还没有对她们进行册封而已。
2、荣封马常在
雍正七年到雍正八年之间，应该是马常在比较得宠的阶段，当时的马常在不过是一个十三岁左右的少女，长得如花似玉、含苞待放，皇帝自然对这些初入宫廷的少女具有十足的新鲜感，宠幸得自然就多了一些，宠幸多了，皇帝高兴了，就会晋升她们的名位。
比如说马常在在雍正七年初，还只是一名官女子，但到了七月份，就被封为答应，第二年的年初，即雍正八年正月，马常在再次获得晋升，被封为常在。
然而，令人想不到的是，正在马常在春风得意之时，前朝却出现了一些大变故，先是和硕怡亲王胤祥去世，随后雍正皇帝便生了一场大病。而且，雍正的这次病情持续时间长，非常严重，以致于他都对后事作了安排。
不过，上天的眷顾，还是让雍正躲过一劫，到了雍正九年的深秋，他的病情逐渐好转，慢慢地痊愈起来。
但是，马常在已经失去了争宠的绝佳时机，大病初愈的雍正早就忘记了身边这个出身卑微的常在，而是有了其他宠爱的女子，她就是后来的谦妃刘氏，即圆明园阿哥弘曕的生母。
3、死后七年才被发现
没几年的工夫，雍正帝便离开了人世，就这样，才二十岁左右的马常在便成了一名寡妇，她被安排到寿康宫居住，每年能拿到五十两的例银，身边也有三个官女子伺候。
不过，此后年纪轻轻的马常在就要与这些太妃们相伴终老了，想到这些，马常在心中可以说是充满了无助与迷茫，但这就是她的命运，从她被皇帝看中的那一刻就注定了。
就这样，马常在在后宫度过了三十三个春秋，于乾隆三十三年四月十一日离开了人世，估计年龄应该在53岁左右。
一般来说，像马常在这样的妃嫔，死后在办完丧事后，其彩棺会被暂时安置在殡宫（田村殡宫），等过个一两年，再被葬入妃园寝。可不知为何，或许是由于官员疏忽，一直到乾隆四十年，马常在的彩棺仍然在田村殡宫搁置，这显然不符合宫规。
此事随后被乾隆发现了，乾隆对此非常生气，雷霆大怒，对这些官员的不作为感到不满，于是便狠狠地处罚了相关人等，随后立刻下令将马常在的彩棺葬入雍正的泰陵妃园寝，马常在也得以入土为安。
子辰说：
在大清后宫，像马常在这样的低级妃嫔，数量是非常多的，她们大多是出身卑微的包衣女子，因受到皇帝宠幸成为小主。但由于她们没有母家背景，抑或是缺乏争宠的手段，还是没能更进一步，成为高位妃嫔，当然，如果她们能够为皇帝生下个一男半女，结局可能就不一样了。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《宫廷档案》