公元年11月14日年仅38岁的光绪皇帝与世长辞，结束了悲惨而又凄凉的一生。一般来讲，古代皇帝从很早的时候就会开始修建帝陵，因为修建陵墓是一项非常浩大的工程。然而光绪皇帝在他死后陵墓还没有开始修建，慈禧太后的普陀预定东陵却是已经修好了，为了使得光绪皇帝早早入土为安，光绪的陵墓是在稀里糊涂的情况下赶修出来的，这也是我国最后一座按帝王陵墓建制的皇陵，虽然当时修建时也是声势浩大，却不免偷工减料。
年，为了对被盗的陵墓进行保护发掘，河北省文物局对雍正泰陵进行挖掘，后来由于得知雍正泰陵没有被盗，国家文物局叫停了河南省文物局对清西陵雍正泰陵的挖掘工作，当时负责考古的工作人员继而将目光转向了已经被盗的光绪皇帝陵墓。
年，一伙不明身份的兵匪盗掘了崇陵地宫，这些人显然有备而来，他们对崇陵的结构相当熟悉，巧妙利用松干木片拨开各道石门的自来石，进入地宫，多数随葬品被劫走。
时隔四十多年后，考古队员们又一次打开了崇陵地宫，当考古队员们进入到停放光绪皇帝尸体的后室时，尽管早有心理准备，但还是被眼前的一幕惊呆了：墓室内光绪皇帝的棺椁被盗墓贼用锤斧凿开了一个大洞，尸体的脚被盗墓者拉出，落在了棺床上，鞋子没有了，光着脚，身上穿着一件隐隐显出龙纹图案的衣服，已经破烂的不成样子，与光绪合葬在一起的隆裕皇后尸体也已腐烂。
墓室内一片狼藉，宝物都被洗劫一空，考古队员将光绪的尸体抬到平坦处放好，准备整理好地宫之后重新安葬，就在工作人员抬放光绪尸体的时候，却发现光绪的双手握拳，似乎手中握着什么东西……
这引起了考古队员的极大兴趣，光绪手中握住的是什么，是否与他的死因有关，考古队员的心中浮现出各种各样的猜测，考古队员迫不及待的掰开光绪的双手，在他的右手中掉下了一件和田玉把玩，左手是一件连体的翡翠环，这两件宝贝都可谓价值连城的国宝，要知道皇帝下葬时能够攥在手里的必然也是国宝中的国宝。
可能是冥冥之中自有天意，光绪将这两件宝物紧紧地攥在手中，才使得这两件国宝逃脱了被盗贼洗劫的厄运，得以保存下来。在后续的清理过程中，考古专家们还发现了光绪棺材之下的金井，里面的二百多件宝物都完好无损，这为清史研究填补了一项重要空白。