年八国联军侵华，慈禧带着光绪帝仓皇出逃，临走前将光绪帝宠爱的珍妃投井杀害。一年后，慈禧重返紫禁城时，假惺惺地派人将珍妃的尸首捞出，葬到了城外的宫女墓地里。后来直到十多年后，慈禧太后和隆裕太后相继去世，珍妃的姐姐瑾妃当上了太妃，才让人把妹妹珍妃的尸首移到了光绪帝崇陵的妃园陵中，本以为这个苦命的姑娘能就此安眠，谁知三十多年后一伙盗墓贼盯上了她。
年卢沟桥事变后，日本侵略者占据了清西陵，并派了一些伪军驻守，但此地山高路远，地势复杂，非常适合八路军打游击，伪军一看打也打不过，就只能灰溜溜地跑回县城，只留下几个老头在这看管，而此时八路军由于前方战线吃紧也没有占据这片地方，因此这里成了个三不管地带，这也为下文珍妃墓被盗提供了便利。话说在清西陵附近有个华北村，村里有个汉子名叫鄂士臣，他之前当过土匪，心狠手辣，后来队伍被八路军打散，他才重新回家种田。鄂士臣眼看时局混乱，于是便又动了坏心思，想趁乱拉一支队伍占据山头，但苦于手头没钱。于是鄂士臣将主意打到了死人的身上，准备在清西陵盗墓大干一场。
他首先找到了自己的好友关友仁密谋，两人一拍即合，之后他们又拉了几个人入伙，还通过关系弄到了几把枪。队伍拉好后，几人凑在一起商量挖哪座坟，经过讨论分析后，众人觉得皇帝的陵墓十分牢固，不是他们这个小队伍短时间能挖开的，只能去挖那些妃子陵。而在清西陵中只有三座妃子陵：昌妃陵位于西边，距离八路军的驻地很近，挖她风险很大；泰妃陵附近村庄很多，而且之前被盗过，挖她的话可能白费工夫；而崇妃陵距离村庄较远，附近没有军队驻扎，挖她比较保险。于是众人当即拍板就去挖崇妃陵中的珍妃墓，因为传说她是光绪帝的宠妃，陪葬品肯定多。确定好地点后，众人就准备好工具，前往崇妃陵附近找了个隐秘的地方住了下来。
通过连续几天的观察，鄂士臣他们大概摸清了崇妃陵附近的状况，于是当天晚上便开始准备盗墓。第一天晚上，众人悄悄地趁黑摸到了护陵老人的房中，把他捆了起来，并威胁他把崇陵的门打开，老人哪见过这场面，战战兢兢的帮他们打开了门。众人进入陵中，找到了珍妃墓，在鄂士臣的分配下，该警戒的警戒，该挖墓的挖墓。由于珍妃墓的宝顶是用细浆粘合四十多斤重的砖块铺设而成，因此十分牢固，几人撬了半天纹丝不动，只能用锤子将它慢慢敲碎，虽然进度缓慢，但好歹有成效。众人干了八个多小时，才挖出一个直径约2米，深3米的竖井，这时天色也已经泛白，由于白天盗墓极其危险，于是几人收拾一下东西就走了，临走前还不忘警告护陵老人一番。
第二天晚上，众人吃饱喝足后就往崇妃陵方向走，由于昨天挖陵太慢了，越往下越难挖，所以这次特地带了几十公斤炸药。众人刚走到一处山头，走在最前方的鄂士臣忽然猫下了腰，并急忙招呼其他人趴下。众人不知道怎么回事，被这突如其来的举动吓得心惊肉跳，战战兢兢地往下一看，顿时头皮发麻，原来山脚下正有一支军队开拔，要是让他们发现了，几人绝对要被就地枪毙。就这样，几个盗墓贼提心吊胆的趴在山头上一夜，直到太阳出来后，才一哄而散。
第三天晚上，他们并没有先集合再出发，而且各自走不同的路线到崇陵再汇合。全都到崇陵后，鄂士臣下令布置炸药，轰的一声，珍妃墓顶被炸出了一个窟窿，众人见状顿时一喜。鄂士臣当即下令放好蜈蚣梯，让队伍中一个名叫李纪光的盗墓好手下去拿东西。李纪光麻溜的踩着蜈蚣梯下去后，借着煤油灯微弱的光芒，找到了珍妃的棺椁，先是撬了两下没撬动，于是便拿出斧头劈砍棺椁的侧面，砍出个缺口后，又换成手锯将缺口扩大到人能进出的大小。缺口扩大后，李纪光将煤油灯伸进去一照，“啊”的一声，吓得煤油灯差点摔了。原来棺椁里的珍妃竟还没有腐烂，五官尚在，眼睛微睁着，手里拿了个金如意放在胸前。上面的人听到叫喊声，连忙问老李怎么了，李纪光这时也反应过来了，回了一声没事后，壮着胆子爬了进去，将能看到的大小器物通通收到口袋里，来不及细细检查，就退了出来。得手后，几人火速跑回了自己的营地，聚在一起讨论着这些珍宝怎么分配。本来鄂士臣是想留着这些珍宝换成钱后再平分，可众人哪肯，都害怕他黑吃黑，无奈之下，鄂士臣将得到的财宝分成了八份，那个珍妃手中的金如意也被砸成了八瓣，之后通过抓阄的方式各自领走了属于自己的那份。
不久后，珍妃墓被盗的消息传开了，伪满洲国以保护皇家祖坟为借口派来了军队调查。众人都害怕被查出来，于是全都离开家乡，逃亡在外，只有李纪光留了下来。他在一次醉酒后向别人炫耀自己的钱袋时，被人举报了，经过严刑拷打后，把盗取珍妃墓的所有人都给供出来了，之后被斩首了。鄂士臣在乘火车回家探亲时，被军警当场抓住，验明正身后也被斩首了。其余几人要么音信全无，要么等新中国成立后才敢回来。
后记：上述盗珍妃墓的许多细节都是出自《夜盗珍妃墓》这本书，此外盗取的是不是珍妃墓一直是个疑团，很多史学家都怀疑他们盗取的应该是瑾妃墓，理由有以下几点：
1.珍妃被慈禧投井杀害后，在井水中泡了将近一年，之后又过了37年，按理来说容貌肯定有所变化的，尸首也应该腐烂了，而当时瑾妃刚去世14年，按照时间推算也应该是瑾妃
2.崇陵中的妃园陵共葬有2位妃子，除了珍妃外，还有她的姐姐瑾妃，珍妃的墓是砖石墓，而瑾妃的墓是石室墓，从盗墓贼的描述中，更倾向于是瑾妃的墓地
3.珍妃死后是被她姐姐瑾妃从宫女墓地移过来的，按理说不可能有这么多的陪葬品的，而瑾妃死后是被民国以皇家丧礼下葬的，因此陪葬品是少不了的，因此也可以推断出他们盗取的是瑾妃墓。