在中国古代历史上，清朝是诞生野史传闻最多的朝代。
为什么会这样呢？
主要是清朝文字狱太过严酷。
所谓防民之口，甚于防川，川壅而溃，伤人必多，民亦如之。
你施行文字狱，禁言、禁声、禁字、禁墨，百姓被憋了两三百年。当清朝走向消亡，万民齐欢，什么样的言论都出来了。
百姓尤其对清朝诸帝的死法编排最多。
比如说，官方说清太祖努尔哈赤是背脊生恶疽暴病而死，人们却说他是被袁崇焕的大炮轰死了。官方说皇太极是患病死亡的；人们却说他是死于多尔衮之手。官方说顺治帝是患天花挂掉了；人们却说他出家当了和尚，也人有说他是在厦门被郑成功大炮轰死了。官方说康熙帝是患病死亡的；人们却说他被雍正掐死了。官方说雍正帝是患病暴毙的；人们却说他是死于女侠客吕四娘的剑下，连头颅也被割去了。官方说嘉庆帝是患病崩亡的；人们却说他是被雷公劈死的。官方说同治帝是患天花病死的，人们却说他是患花柳病死的。官方说光绪帝是患病突然死亡的；人们却说他被慈禧用毒药毒死的。
同治之前的嘉庆、雍正、康熙等人去世时间距离现在太过遥远了，但光绪帝之死发生在近代，是有足够多的证据可以查明真相的。
光绪帝的死亡时间是年11月1日下午5时33分；慈禧太后的死亡时间为次日下午1时至3时，两人一前一后离开人世，时间差为二十二个小时。
结合光绪与慈禧之间的种种恩怨，这种巧合的确有理由让人相信民间野史的说法。
但很多专家却根据光绪帝生前的病历，以及御医力钧、陈秉钧、曹元恒、杜钟骏、张彭年、周景涛，包括法国驻京使馆的医官多德福等人对光绪的详细诊疗记录，竭力维护官方给出的光绪帝死因：
他们承认，光绪帝一生遭受慈禧刻意虐待，即光绪帝的死亡肯定与慈禧有关，但光绪帝的死，绝不是慈禧下毒，而是光绪自身身体素质太差，落了一身重病，又久治不愈，最后不治身亡。
冯伯祥在《清宫档案揭秘光绪之死》就下了一个“权威”的结论，说光绪帝是受肺结核、肝脏、心脏、风湿等慢性病长期折磨，致使身体的免疫力严重缺失，酿成了多系统的疾病，最终造成心肺功能衰竭死亡。
但是，从年开始，中央电视台清史纪录片摄制组、清西陵文物管理处、中国原子能科学研究院反应堆工程研究设计所、北京市公安局法医检验鉴定中心的领导和专家组成了“清光绪帝死因”专项研究课题组，运用先进的技术手段，使用精密的科学仪器，对光绪帝的头发、衣物进行了长达五年的反复检验和缜密研究，最后慎重宣布：仅光绪头发残渣和一件衣物及残渣中的砒霜含量就高达约.5毫克，而正常人口服砒霜60—毫克就会中毒身亡。
结论是：光绪死于砒霜之毒。
这砒霜之毒从何而来？不用说，必是慈禧所提供。
“光绪帝被慈禧毒死”，可以说是一则原为野史轶闻，后来却被证明为真的典型案例。