参观故宫、清东陵、清西陵等帝王建筑，宫门前立着巨大的铜缸，制作铜缸的材料主要是铜。这些水体的发明者不是一般的工匠，而是后来被称为永乐皇帝的明成祖朱棣。这些水缸还有一个特殊的名字叫“吉祥缸”，因为在它们发明之初，朱棣就给它们赋予了特殊的含义，“消火保宫”。
这些大缸都是明代用铁或青铜制成的。有数个镀金铜缸，双耳上都加了铁环。清代多为镀金铜大缸或“古烧”。青铜缸。明代缸的款式上张内敛，古朴大方；清代大礼帽，大肚闭口，两耳铜环兽面。被称为“吉祥缸”的盛水器，直径和高度都在1米以上，青铜吉祥缸重至少斤，可盛水数千升。
盛夏时节，因水温高，蒸发快，数十名太监每天给“吉祥缸”添水换水，保证容量充足，无异味；从农历十月到次年三月，太监和杂役们除了提供足够的水外，还要将吉祥缸盖好，盖上棉布，并在水缸下面放上热炭，以保持吉祥缸内的水。罐满没有冻结，随时可用。
清代传入后，“吉祥缸”的数量进一步增加，与明代同步，至清末，故宫内的“吉祥缸”数量已超过个。负责内务部的仅有的30名太监被选中看管一个成功的坦克。清代，尤其是乾隆年间，紫禁城内盛行乾隆皇帝狂喜的性格，“吉祥罐”的制作逐渐从实用转向审美，无形中增加了巨大的制作成本。